Décès d'un salarié à l'entrepôt Amazon PDX9, enquête

Un entrepôt Amazon à Troutdale, dans l'Oregon, est devenu le centre d'une question sombre la semaine dernière : comment un travailleur peut-il s'effondrer au sol et, selon des rapports, y rester pendant que les opérations se poursuivent autour de lui ?

C'est ce qu'avance Western Edge, un média indépendant couvrant le Nord-Ouest du Pacifique, après le décès au travail d'un employé d'Amazon sur le site PDX9 de la société. Un porte-parole de l'entreprise a confirmé le décès à TechCrunch et déclaré qu'Amazon était profondément attristé par cette perte.

« Nous sommes profondément attristés par le décès d'un membre de notre équipe, et nos pensées ainsi que nos plus sincères condoléances vont à ses proches en ces moments difficiles », a déclaré Sam Stephenson, porte-parole d'Amazon, à TechCrunch. Il a ajouté que l'entreprise avait contacté la famille du salarié et proposé des ressources d'accompagnement, notamment des conseillers en deuil sur place pour les employés de PDX9. Amazon a également remercié le bureau du shérif du comté de Multnomah et les services médicaux d'urgence locaux.

En ligne, la réaction a été immédiate et gênante. Sur un forum Reddit fréquenté par des employés des centres de préparation de commandes d'Amazon, plusieurs personnes affirmant travailler à PDX9 ont décrit le bâtiment comme anormalement chaud après l'installation de rideaux insonorisants, estimant que la circulation d'air s'était dégradée. Certains ont avancé que la chaleur pouvait avoir joué un rôle, surtout compte tenu de l'effort physique du travail en entrepôt. Western Edge a rapporté que certains employés ont remarqué que le bâtiment semblait plus frais lorsqu'ils sont revenus le lendemain.

Amazon, de son côté, a indiqué que l'Occupational Safety and Health Administration de l'Oregon avait déterminé que le décès n'était pas lié au travail. L'entreprise a ajouté que les employés avaient été renvoyés chez eux plus tôt et rémunérés pour le reste de leur service, tandis que l'équipe de nuit a été annulée et que les travailleurs prévus ont aussi été indemnisés.

Le site PDX9 n'est pas nouveau dans la ligne de mire. En 2018, une enquête de Reveal a révélé que 26 % des employés de l'entrepôt avaient subi des blessures. Plus récemment, un rapport fondé sur des données de l'OSHA de 2024 a montré que les centres de préparation de commandes d'Amazon déclarent des blessures graves à un rythme plus de deux fois supérieur à la moyenne du secteur de l'entreposage.

L'épisode survient à un moment où le bilan de sécurité des entrepôts d'Amazon est déjà sous un examen sévère.

Les agences fédérales et les procureurs ont passé des années à enquêter sur les conditions de travail au sein du réseau de préparation de commandes de l'entreprise. Les enquêteurs ont accusé Amazon de manipuler des données et de ne pas documenter correctement les blessures professionnelles, tandis que le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York poursuit son examen des pratiques de sécurité en entrepôt.

Amazon affirme que la situation apparaît différemment de son point de vue. L'entreprise a déclaré à TechCrunch que son taux global d'incidents enregistrables a diminué de 43 % depuis 2019, en se basant sur une mesure qui suit les blessures liées au travail nécessitant plus que les premiers soins de base. Elle a aussi indiqué avoir dépensé plus de 2,5 milliards de dollars pour des améliorations de sécurité depuis 2019, dont des centaines de millions de dollars rien qu'en 2026.

Pourtant, pour les travailleurs dans des installations comme PDX9, les statistiques peuvent sembler lointaines. Ce qui importe dans des moments comme celui-ci est plus simple, et bien plus humain. Un collègue s'est effondré. L'entrepôt a continué de fonctionner. Et maintenant, les questions restent.