SpaceX : 200 milliards de dollars pour rivaliser

Le directeur général de Deutsche Telekom, Tim Höttges, a estimé que SpaceX aurait besoin d'au moins 200 milliards de dollars de capitaux pour devenir un opérateur mobile majeur aux États-Unis. Il cite notamment les besoins en fréquences, en infrastructures de tours et les autres coûts liés au réseau. Höttges a formulé cette estimation jeudi, lors de la présentation des résultats financiers de Deutsche Telekom, la présentant comme une évaluation pragmatique des moyens nécessaires pour rivaliser avec les opérateurs établis.

Höttges a souligné l'écart entre les deux entreprises en matière de spectre de fréquences : les activités d'Elon Musk ont acquis 76 mégahertz de spectre, contre environ 400 mégahertz contrôlés par Deutsche Telekom. Selon lui, atteindre un niveau comparable en matière de fréquences coûterait à lui seul plusieurs milliards de dollars. « S'il peut acheter davantage de fréquences à l'avenir, faites vous-même le calcul », a déclaré Höttges. « Pour atteindre une telle position dans le spectre, des milliards de dollars sont nécessaires. »

Höttges a également évoqué le défi posé par les tours et les équipements. Il a rappelé que Deutsche Telekom possède 85 000 tours et que SpaceX pourrait, bien sûr, en louer, mais que cela générerait des dépenses supplémentaires. Il a estimé qu'il faudrait encore entre 20 et 30 milliards de dollars pour garantir l'accès aux tours et installer des antennes. « Vous pouvez acheter des antennes, peut-être les obtenir moins cher, ou les construire différemment, mais vous avez besoin d'argent pour cela », a-t-il déclaré. « Mon évaluation montre que SpaceX, s'il veut jouer dans cette industrie, aura besoin d'au moins 200 milliards de dollars », a déclaré Höttges.

Le mois dernier, SpaceX a dévoilé ses projets pour Starlink Mobile, qui combinent des satellites assurant une connexion directe aux téléphones et des réseaux terrestres afin de concurrencer des opérateurs comme T-Mobile, AT&T et Verizon. Des informations publiées et des déclarations de l'entreprise indiquent que SpaceX devrait obtenir l'accès à plus de 80 000 tours de télécommunications aux États-Unis et a discuté du rachat de Boost Mobile. Qualcomm a indiqué que SpaceX utiliserait ses technologies pour développer certaines composantes de son infrastructure de réseau mobile.

Malgré l'ampleur des investissements nécessaires qu'il a mise en avant, Höttges a averti que les actifs technologiques et numériques plus larges de SpaceX font de l'entreprise une menace stratégique sérieuse. « Il dispose de puces, de centres de données, d'intelligence artificielle et de satellites », a déclaré Höttges. « Il pourrait également intégrer des réseaux sociaux ou, au minimum, des modèles pilotés par des agents à ses services ; il crée une nouvelle façon de fournir des services de communication. C'est pourquoi je prends cela extrêmement au sérieux, car j'ai vu ce qui est arrivé à l'industrie automobile. Ils l'ont ignoré pendant très longtemps et nous devons maintenant faire face à la réalité. Il n'y a pas de repas gratuit, comme on le voit également avec Tesla dans l'industrie automobile. »