ChatGPT : les revenus publicitaires atteignent 930 M€

Lorsque ChatGPT a commencé à afficher des suggestions sponsorisées, beaucoup y voyaient une simple expérimentation. Ce n'est plus le cas. OpenAI affirme désormais que son activité publicitaire génère 930 millions d'euros en rythme annuel, un montant qui s'apparente moins à un test qu'à une nouvelle source de revenus.

Le programme publicitaire reste récent : environ 200 jours se sont écoulés depuis le lancement des tests d'OpenAI aux États-Unis. Pourtant, en si peu de temps, l'entreprise a ajouté la publicité à un portefeuille qui comprend déjà des contrats avec les entreprises, des abonnements individuels et des revenus liés à l'API. Le calendrier n'est pas anodin : OpenAI élargit la portée de ses annonces tout en préparant son introduction en Bourse.

Un accès accéléré pour les annonceurs

Pourquoi les dépenses publicitaires ont-elles progressé si rapidement ? En raison de l'accessibilité. Ads Manager, l'outil en libre-service d'abord lancé par OpenAI aux États-Unis, est désormais ouvert aux annonceurs en Inde, dans une grande partie de l'Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Cette évolution rend les publicités sur ChatGPT accessibles dans plus de 40 pays, élargissant le vivier d'acheteurs potentiels et facilitant l'accès à la plateforme pour les petits annonceurs.

Les petites et moyennes entreprises ont joué un rôle particulièrement important. OpenAI indique qu'elles représentent désormais une part considérable de ses clients publicitaires. Dans les faits, commerces locaux et marques régionales découvrent qu'ils peuvent toucher les utilisateurs de ChatGPT sans investir dans une vaste campagne média. De quoi élargir la base d'annonceurs d'une manière que les seuls grands contrats ne permettraient pas.

Un indicateur antérieur mérite d'être souligné. Six semaines après le début des tests publicitaires d'OpenAI aux États-Unis, les revenus publicitaires annualisés avaient dépassé environ 93 millions d'euros. Le passage de ce seuil à 930 millions d'euros laisse entrevoir une croissance rapide, portée par l'accessibilité du produit et son déploiement géographique plutôt que par quelques campagnes très médiatisées.

Les annonces sont diffusées auprès des utilisateurs de la version gratuite et de ceux qui disposent de l'offre Go à moindre coût. OpenAI souligne que les contenus sponsorisés seront clairement identifiés et que les emplacements publicitaires ne modifieront pas les réponses de fond fournies par le modèle. L'entreprise ajoute que les annonceurs n'ont pas accès aux conversations privées des utilisateurs.

Cette promesse répond à une question centrale : comment monétiser une IA conversationnelle sans entamer la confiance des utilisateurs ? L'identification claire des publicités y contribue, tout comme les garanties en matière de vie privée. Mais le véritable enjeu sera de savoir si la pertinence publicitaire et l'expérience utilisateur peuvent coexister à grande échelle.

Pour les professionnels du marketing, ChatGPT offre un inventaire publicitaire distinct de celui des moteurs de recherche et des réseaux sociaux. Il est contextuel, guidé par les requêtes conversationnelles, et intervient lorsque les utilisateurs demandent des recommandations, des résumés ou des informations sur des produits. Le placement devient ainsi stratégique, au lieu de reposer uniquement sur les impressions. Pour OpenAI, il s'agit d'une nouvelle voie de diversification des revenus, au-delà des abonnements et des contrats avec les entreprises.

La suite est à la fois prévisible et incertaine. Il faut s'attendre à des améliorations d'Ads Manager, à une expansion vers de nouveaux marchés et à de nouveaux formats créatifs adaptés à la conversation. Il faut aussi prévoir une attention accrue des régulateurs et des utilisateurs, qui surveilleront la manière dont les publicités interagissent avec la personnalisation et les données.

L'initiative d'OpenAI montre à quelle vitesse la publicité peut se développer au sein d'une interface d'IA populaire, mais l'entreprise devra continuer à faire évoluer son produit et instaurer des garde-fous clairs afin d'assurer une croissance durable.