Android Auto 17.0 : préparation silencieuse vers plus

Android Auto 17.0 est en cours de déploiement, et le numéro de version peut paraître plus spectaculaire que la mise à jour elle-même. Ceux qui s'attendent à une refonte visuelle majeure ou à une vague soudaine de nouveaux outils devront patienter. Pour l'instant, cette version reste discrète.

Google a commencé par rendre Android Auto 17.0 disponible aux testeurs beta, poursuivant sa méthode habituelle de tester les nouvelles versions avant de les diffuser au grand public. Et malgré le passage à la version 17, il ne s'agit pas d'une mise à jour majeure qui transforme l'expérience du jour au lendemain. Il n'y a pas de retouches d'interface spectaculaires, pas de refonte radicale et pas d'amas de nouvelles fonctionnalités à installer. Ce qu'elle apporte, ce sont des ajustements en coulisses qui préparent la plateforme à la suite.

Ceci compte davantage qu'il n'y paraît. Android Auto a évolué régulièrement pour devenir une plateforme embarquée bien plus performante, et Google a déjà confirmé que des mises à jour plus importantes arriveront plus tard cette année. Dans ce contexte, la version 17.0 ressemble moins à l'événement principal qu'aux équipes techniques qui mettent tout en place avant l'ouverture du spectacle.

Si vous êtes inscrit au programme beta, la mise à jour devrait déjà être accessible. Sinon, il reste la possibilité d'installer manuellement l'APK sur un téléphone Android. Cela dit, un peu de patience peut éviter bien des frustrations. Le logiciel beta reste du logiciel beta. Des bugs peuvent survenir. Si vous utilisez Android Auto au quotidien pour la navigation, les appels, les médias et la messagerie, attendre la version stable est probablement plus sage.

Cette attente est généralement courte. Lorsqu'aucun problème majeur n'apparaît, Google passe souvent une build beta sur le canal stable en moins d'une semaine.

Les fonctionnalités que les utilisateurs attendent réellement

L'excitation réelle autour d'Android Auto ne concerne pas tant la version 17.0 elle-même que l'ensemble des fonctionnalités que Google a déjà présentées. L'une des plus grandes nouveautés est l'arrivée des widgets. Après des mois d'indices dissimulés dans les versions de test, Google a confirmé officiellement lors de l'I/O que les widgets allaient arriver sur Android Auto.

Plutôt que d'occuper un écran séparé, comme c'est le cas dans certains systèmes concurrents, ces widgets seront intégrés directement dans l'interface principale d'Android Auto. Dans la disposition Coolwalk, les utilisateurs pourront apparemment les faire apparaître d'un simple glissement. Une fois actifs, l'interface passe à une présentation en trois volets, offrant aux widgets une place plus naturelle dans l'expérience du tableau de bord plutôt que de les traiter comme une couche supplémentaire.

Google devrait d'abord prendre en charge des widgets pour la météo, le contrôle de la maison connectée, les photos et les contacts. Avec le temps, l'idée est beaucoup plus vaste : à terme, les widgets des téléphones Android devraient pouvoir fonctionner aussi sur Android Auto. Si cela se réalise, la plateforme pourrait paraître bien plus personnalisée et bien plus utile d'un coup d'œil.

Il y a ensuite la vidéo. Oui, des applications vidéo arrivent sur Android Auto, YouTube étant l'une des plus notables. Google prépare également la prise en charge de la lecture à 60 images par seconde dans les voitures équipées d'écrans haute résolution, ce qui laisse entrevoir une expérience visuelle plus soignée que ce que beaucoup attendaient d'un système embarqué.

Il y a une contrepartie évidente, mais nécessaire. La lecture vidéo ne sera disponible que lorsque le véhicule est à l'arrêt. Dès que la voiture commence à bouger, Android Auto basculera en mode audio uniquement. Dans le cas de YouTube, la lecture en arrière-plan nécessitera un abonnement Premium, puisque cette fonctionnalité reste réservée à la formule payante.

Donc non, Android Auto 17.0 n'est pas la sortie spectaculaire que le numéro pourrait laisser penser. Mais elle arrive à un moment intéressant. Google prépare le terrain pour une version plus ambitieuse d'Android Auto, qui dépasse la navigation et la musique pour inclure les widgets, la vidéo et des interactions embarquées plus riches. Cette mise à jour est le prélude discret. La partie la plus visible est encore à venir.