Pixel 11 : GPU ancien, CPU prometteur pour Tensor G6

La prochaine puce Pixel de Google soulève déjà une question gênante : le Pixel 11 arrivera-t-il encore une fois avec des astuces d'IA visibles en façade et des concessions graphiques familières en coulisses ?

C'est l'image qui ressort d'une nouvelle fuite autour du Tensor G6, le jeu de puces attendu pour animer le Pixel 11. Selon le leaker Mystic Leaks, une source ayant un solide historique sur le matériel Pixel, Google pourrait conserver un GPU PowerVR CXTP 48 1536, une conception graphique apparue pour la première fois en 2021. Pour un smartphone haut de gamme attendu en 2026, ce détail fait tache.

Cela compte parce que Tensor n'a jamais vraiment manqué d'ambition sur le papier. Le silicium personnalisé de Google a aidé les téléphones Pixel à se démarquer en photographie IA, outils vocaux et intelligence embarquée. Mais les performances brutes ont souvent raconté une histoire différente. Même avec le passage du Tensor G5 à un procédé de fabrication plus efficace chez TSMC, les gains n'ont pas complètement comblé l'écart avec les puces concurrentes de Qualcomm et MediaTek. Le GPU, en particulier, est resté un point douloureux.

Et ce point faible pourrait ne pas disparaître.

Le problème ne tient pas seulement à l'âge de l'architecture GPU elle-même. Le support logiciel a aussi fait partie du problème. La configuration graphique du Tensor G5 a été freinée par des pilotes plus anciens et l'absence de prise en charge de Vulkan 1.4, une fonctionnalité manquante qui peut nuire aux performances en jeu et limiter l'efficacité graphique globale. Si Google s'appuie effectivement sur une autre solution PowerVR plus ancienne pour le Tensor G6, des fréquences plus élevées et des réglages seuls risquent de ne pas suffire. On peut polir les finitions, certes, mais les fondations comptent toujours.

Le volet CPU paraît bien plus encourageant

Ce n'est pas parce qu'une partie de la fuite est inquiétante que tout doit l'être. En réalité, le côté CPU du Tensor G6 pourrait marquer l'un des plus grands changements opérés par Google depuis des années.

La configuration divulguée suggère que la puce utilisera les cœurs plus récents de la série C1 d'Arm, incluant un cœur C1 Ultra cadencé à 4,11 GHz, quatre cœurs C1 Pro à 3,38 GHz et deux autres cœurs C1 Pro à 2,65 GHz. Si cela se confirme, cela offrirait à Google l'accès aux derniers designs de cœurs d'Arm plutôt que de s'appuyer sur la génération Cortex plus ancienne vue dans le Tensor G5.

Ce bond pourrait se traduire par une meilleure efficience, de meilleures performances en rafale et une expérience quotidienne plus compétitive dans les applications exigeantes, le multitâche et les charges de travail assistées par l'IA. Le C1 Ultra est conçu pour exactement le type de courtes poussées de puissance que rencontrent les smartphones haut de gamme modernes, tandis que les cœurs d'accompagnement devraient aider à maintenir les performances soutenues sans vider la batterie aussi rapidement.

On évoque aussi la possibilité que Google passe cette fois à une configuration CPU à sept cœurs, en retirant un cœur par rapport à la structure à huit cœurs du Tensor G5. Sur le papier, cela peut sembler un recul. En pratique, la qualité des cœurs compte souvent plus que leur nombre, surtout si l'architecture est nettement plus récente et mieux équilibrée. Le Dimensity 9500 de MediaTek devrait lui aussi utiliser la même famille Arm C1, ce qui donne un contexte sur l'ampleur possible de cette montée en puissance CPU.

Le bilan est donc partagé. Du point de vue du CPU, le Tensor G6 pourrait enfin donner l'impression que Google rattrape son retard plutôt que d'improviser. Du point de vue du GPU, cependant, les anciens doutes reviennent rapidement.

Cela laisse le Pixel 11 dans une position familière avant même sa sortie officielle. Il pourrait être un téléphone avec des fonctions IA impressionnantes, un logiciel malin et un progrès significatif côté CPU, tout en peinant à satisfaire les utilisateurs qui attendent de meilleures performances gaming et graphiques d'un flagship Android premium. Pour les fans de Pixel, c'est la partie la plus frustrante. Google sait clairement construire un téléphone qui se distingue. La question est de savoir s'il est enfin prêt à en construire un qui soit complet.