Manifestation contre un centre de données Microsoft

Plus de 100 manifestants ont franchi les clôtures d’un chantier de nouveau centre de données Microsoft, à la périphérie d’Amsterdam.

Le site, construit par le groupe britannique Pure Data Centres Group, comprendra trois tours de 85 mètres pour une capacité totale de 78 mégawatts, entièrement louée à Microsoft.

L’action s’inscrivait dans le cadre de manifestations organisées par des collectifs citoyens et environnementaux, dont le groupe néerlandais Geef Tegengas et la coalition Stop Dirty Data Centres.

Selon les médias et la police, plusieurs militants sont montés sur une grue et ont déployé une banderole dénonçant l’intelligence artificielle. Les manifestants ont également affiché des banderoles contre les collaborations de Microsoft dans le secteur de l’armement et scandé des slogans en soutien à la Palestine.

La police a indiqué qu’au moins une personne avait été arrêtée et que plusieurs objets, dont une meuleuse d’angle et du matériel d’escalade, avaient été saisis.

Les militants ont affirmé qu’environ 400 personnes avaient participé aux différentes actions.

La municipalité d’Amsterdam avait interdit la construction de nouveaux centres de données jusqu’en 2030, mais les promoteurs ont poursuivi le projet, dont le plan initial remontait à 2016. Les militants y voient l’exploitation d’une faille juridique.

Les manifestants affirment que le complexe consommerait autant d’électricité que l’ensemble des foyers d’Amsterdam. Avec d’autres collectifs, ils estiment que l’expansion rapide des centres de données dédiés à l’IA met les réseaux électriques sous tension, accroît la consommation d’eau et renchérit l’énergie pour les ménages.

Des manifestations similaires sont prévues ou ont déjà eu lieu au Royaume-Uni, en Espagne, en France, en Allemagne, en Pologne et à Dublin. Selon les militants, les électeurs de plusieurs collectivités locales américaines ont récemment approuvé des restrictions strictes sur la construction de centres de données.

Un porte-parole de Microsoft a déclaré que l’entreprise respectait le droit de chacun d’exprimer ses opinions de manière pacifique et légale, mais qu’elle ne cautionnait ni les activités illégales ni les actions mettant en danger les travailleurs ou les riverains.

Le mois dernier, Microsoft a annulé son plus grand projet de centre de données au Royaume-Uni en raison d’une alimentation électrique insuffisante. L’entreprise a également fait face à des manifestations internes de salariés concernant des contrats militaires et d’autres sujets, qui ont entraîné le licenciement de certains employés protestataires.