OpenAI accuse un ex-employé de fuite vers Apple

OpenAI a déposé une plainte accusant un ancien employé d’avoir emporté plus de 100 documents confidentiels, dont des conceptions de matériel inédites, avant de les transmettre à Apple puis de rejoindre l’entreprise. Selon la plainte, déposée cette semaine devant un tribunal, les fichiers ont d’abord été envoyés vers une adresse e-mail personnelle. L’employé aurait ensuite organisé une réunion d’information avec des responsables d’Apple, dont le vice-président des opérations en Asie.

L’affaire fait entrer la concurrence autour du matériel d’intelligence artificielle dans une phase juridique complexe. OpenAI affirme que les documents incluent des images détaillées d’au moins un appareil non commercialisé, des listes précises de fournisseurs, des calculs d’ingénierie, des plans d’exécution ainsi que les détails du paiement final d’un boîtier. Les avocats d’OpenAI estiment que l’accès à ces documents aurait pu permettre à Apple d’accélérer indûment sa feuille de route dans le matériel IA.

Ce qu’OpenAI affirme que contiennent les documents

Au-delà des schémas et des calendriers, la plainte évoque des documents techniques portant sur les procédés de revêtement et d’isolation des composants matériels, des éléments essentiels à la durabilité et à la fiabilité d’équipements avancés. La procédure qualifie ces documents de secrets commerciaux et de données d’ingénierie confidentielles, bien au-delà de simples idées abstraites.

OpenAI établit un lien direct entre la présentation par Apple de l’écran intelligent HomeView et d’une série d’autres produits, et les informations qui auraient été divulguées lors de la réunion organisée par l’employé. Les avocats de l’entreprise se disent « profondément préoccupés par la circulation de nos secrets commerciaux et de nos données confidentielles au sein des équipes d’ingénierie d’Apple, où des spécialistes pourraient concevoir de futurs produits à partir de nos innovations ». Cette phrase figure textuellement dans le dossier judiciaire.

Le différend s’inscrit dans le prolongement d’un conflit de propriété intellectuelle entre les deux entreprises, même si les rôles de demandeur et de défendeur diffèrent de ceux des précédentes procédures. OpenAI présente cette action comme une mesure défensive visant à protéger sa feuille de route et ses travaux d’ingénierie contre ce qu’elle qualifie de transferts non autorisés.

Apple avait auparavant accusé OpenAI d’avoir dérobé des documents internes et de s’être livré à de l’espionnage industriel lié à des prototypes Apple. La nouvelle plainte ne fait état d’aucune réponse publique d’Apple, qui n’a publié aucune déclaration au sujet de ces accusations.