Apple pousse les prix d’OLED à la baisse pour iPhone 18

Apple demande discrètement aux fournisseurs de panneaux de réduire fortement les prix des OLED pour l'iPhone 18 Pro Max. Pourquoi ce resserrement? Les coûts de mémoire augmentent, et quelqu'un doit absorber le choc.

Selon le site sud-coréen The Elec, Apple a proposé un tarif proche de 70 $ par panneau OLED, bien que les accords finaux puissent se conclure encore plus bas. Les estimations du secteur situent probablement le prix autour de 66,50 $ par unité de Samsung Display et LG Display, soit une baisse d'environ 20 % par rapport aux panneaux utilisés dans l'iPhone 17 Pro Max.

Les prix des panneaux ont légèrement diminué à chaque génération, mais cette réduction semble exceptionnellement prononcée. Cela est notable car les écrans de l'iPhone 18 ne sont pas plus simples à fabriquer. Apple prévoit d'utiliser la nouvelle pile de matériaux M16 de Samsung Display pour ce cycle, qui promet une meilleure efficacité optique, une durée de vie plus longue et des couleurs plus riches, des améliorations qui augmentent généralement, et non réduisent, la complexité de production.

L'effort d'Apple pour réduire les prix des OLED est une tentative évidente de compenser la hausse des coûts de mémoire sans sacrifier le matériel haut de gamme.

Les fabricants ne peuvent pas presser indéfiniment leurs fournisseurs avant que les marges ne commencent à se fissurer. Les constructeurs cherchent tous à compenser la hausse des prix de la DRAM et du NAND en taillant dans les coûts d'autres modules, comme les écrans et les ensembles caméra. La question devient : quelle marge les fournisseurs peuvent-ils céder avant que la différenciation produit ou la qualité des panneaux ne soit affectée?

L'analyse de marché d'UBI Research brosse le tableau des volumes. Samsung Display devrait expédier environ 46 millions de panneaux OLED pour la famille iPhone 18 cette année, répartis en 2 millions pour l'iPhone 18 standard, 18 millions pour l'iPhone 18 Pro et 26 millions pour l'iPhone 18 Pro Max. LG Display devrait contribuer à hauteur d'environ 41 millions de panneaux, dont 1 million pour le modèle de base, 19 millions pour le Pro et 21 millions pour le Pro Max.

Les calendriers restent traditionnels : Apple dévoilera probablement les modèles iPhone 18 Pro en septembre, éventuellement en même temps que son premier iPhone pliable, tandis que l'iPhone 18 standard et un plus petit 18e pourraient arriver au printemps 2027. Les analystes chiffrent déjà la prime : l'iPhone 18 Pro de base pourrait débuter autour de 1 299 $, et le Pro Max proche de 1 399 $, soit environ 200 $ de plus que la génération précédente selon les prévisions actuelles.

Réduire le coût des panneaux aide, mais cela peut ne pas suffire à compenser l'inflation liée à la mémoire et la prime qu'Apple espère obtenir pour des écrans plus lumineux et plus durables. Au final, ce sont les acheteurs qui décideront si ces améliorations valent les dollars supplémentaires en caisse.