Amende record à AliExpress pour manquements au DSA européen

Un tas de baskets d'imitation, une douzaine de chargeurs contrefaits et un flux de vendeurs qui remettaient constamment en ligne des articles interdits. Voilà le tableau que la Commission européenne affirme avoir constaté sur AliExpress, et cela a suffi à déclencher une amende de 550 millions d'euros au titre du Règlement sur les services numériques (DSA).

La critique de la Commission est clinique. Les régulateurs ont conclu qu'AliExpress faisait davantage confiance à ses outils de détection et de modération qu'ils ne le méritaient. Les signaux automatisés étaient pris pour preuve de sécurité. Mais ces signaux n'ont pas détecté des annonces récurrentes et ont permis à de nombreux articles illégaux de rester visibles pendant des semaines. Les recommandations et les placements sponsorisés, selon la Commission, ont en réalité aidé certains de ces produits à se diffuser davantage sur la plateforme.

Enquête interne : où la plateforme a failli

Les enquêteurs ont identifié plusieurs maillons faibles. Les vérifications des vendeurs étaient trop faciles à contourner lorsque les commerçants mal étiquetaient les marchandises. Le dispositif d'autorisation des marques, conçu pour empêcher les contrefaçons d'entrer, était sous-doté en ressources et poreux. Des règles de sanction existaient sur le papier mais étaient appliquées de manière inégale en pratique. Et, de façon cruciale, les indicateurs qu'AliExpress utilisait pour mesurer le succès étaient limités ; un chiffre principal faisait l'objet d'une confiance excessive, alors qu'il ne prenait pas en compte les violations répétées ou déguisées.

Le résultat n'était pas des erreurs aléatoires mais des lacunes systémiques : des algorithmes qui amplifiaient des annonces à risque, des contrôles de conformité qui pouvaient être contournés, et des pratiques de modération laissant l'application des règles incohérente. Cela rappelle que les systèmes automatisés ont besoin de tests en conditions réelles et d'une supervision humaine.

La leçon est simple : des règles sans détection fiable ni application rigoureuse ne suffisent pas.

AliExpress dispose maintenant jusqu'au 20 octobre pour soumettre un plan d'action concret à la Commission, exposant comment la plateforme évaluera et atténuera les risques systémiques visés par le DSA. Le Conseil européen pour les services numériques examinera ce plan dans un délai d'un mois, après quoi la Commission disposera d'un mois supplémentaire pour adopter une décision finale et fixer un calendrier raisonnable de mise en œuvre.

Au-delà de l'amende elle-même, cet épisode revêt une importance car il met à l'épreuve l'efficacité du DSA. Les places de marché du monde entier observent. Les marketplaces renforceront-elles la modération humaine ? Reconcevront-elles les moteurs de recommandation pour réduire la diffusion d'articles illégaux ? La protection des marques deviendra-t-elle moins une case à cocher et plus un processus actif et suivi ?

Attendez-vous à ce que la phase suivante soit autant technique que juridique : audits des algorithmes, vérification renforcée des vendeurs, meilleure traçabilité des annonces et sanctions plus claires lorsque les règles sont enfreintes. Pour les consommateurs, la promesse est un achat plus sûr. Pour AliExpress, le prix est un coup financier important et une feuille de route imposée par les régulateurs plutôt que par la pression du marché.

La question centrale reste : une plateforme conçue pour la mise à l'échelle peut-elle se réinventer pour empêcher les acteurs malveillants d'exploiter cette échelle ? Les régulateurs ont tracé une ligne. L'entreprise doit maintenant montrer comment elle la franchira.