EAU : interdiction des réseaux sociaux pour les -15 ans

Un balayage refusé. Les enfants de moins de 15 ans aux EAU ne peuvent plus ouvrir, créer ou utiliser des comptes personnels sur les réseaux sociaux, du moins légalement. Annoncée cette semaine, cette mesure fait des EAU le premier pays arabe à tracer une limite nette autour des jeunes utilisateurs sur les grandes plateformes.

Les nouvelles règles sont sans équivoque. Les moins de 15 ans ne peuvent pas publier, commenter, partager ni rejoindre des groupes publics. Les comptes d'adolescents déjà créés par des enfants de cette tranche d'âge doivent être désactivés par les plateformes. Aucune exception pour les âges auto-déclarés non plus : les régulateurs rejettent explicitement la simple honnêteté lors de l'inscription.

Les quinze et seize ans ne sont pas totalement exclus. Ils peuvent accéder aux réseaux sociaux, mais seulement sous conditions strictes : filtres de contenu adaptés à l'âge, limites pour interagir avec des utilisateurs inconnus, gestion du temps d'écran et fonctions de supervision parentale seront obligatoires.

Les plateformes disposent d'un an pour mettre en place des contrôles d'âge stricts et désactiver les comptes appartenant aux enfants de moins de 15 ans.

Comment les entreprises prouveront-elles l'âge ? Les régulateurs exigent des vérifications robustes - contrôles d'identité numérique et outils assistés par l'IA sont envisagés. Cela soulève des questions immédiates sur la vie privée et la faisabilité. Exiger une identité numérique peut protéger les enfants de certains dangers. Mais cela oblige aussi les plateformes à collecter plus de données personnelles qu'elles ne le font aujourd'hui.

Il y a aussi une subtilité politique concernant la publicité. Les nouvelles règles interdisent aux réseaux sociaux d'utiliser les données personnelles des enfants pour des publicités ciblées ou des profils comportementaux. En d'autres termes : pas de monétisation des jeunes utilisateurs comme le faisaient les grandes plateformes auparavant.

La mise en œuvre sera chaotique. La technologie peut être ingénieuse. Les adolescents le sont encore plus. Les plateformes doivent empêcher les contournements évidents. On attend d'elles qu'elles empêchent l'évasion des contrôles d'âge, bien que les régulateurs n'aient pas publié de méthode infaillible. Les VPN, les fausses pièces d'identité, les appareils familiaux partagés - chaque solution crée une nouvelle faille.

Ce changement succède à une récente répression au Royaume-Uni qui a relevé l'âge minimum à 16 ans pour certains services. La décision des EAU signale un changement plus large : les gouvernements ne se contentent plus d'encourager les entreprises ; ils veulent des contrôles concrets et applicables. Ce virage touche le droit, l'ingénierie et la vie familiale.

Il y a une ironie ici. Protéger les enfants en ligne exige parfois de recueillir davantage d'informations les concernant. Cela peut freiner la participation et poser des problèmes d'équité pour les enfants sans pièces d'identité officielles. Cela peut aussi provoquer une migration vers des applications moins réglementées et des espaces de messagerie fermés. Quel résultat les régulateurs privilégient-ils : des flux protégés ou des recoins cachés ? La réponse façonnera l'enfance numérique d'une génération.