YouTube arrive sur Android Auto : vidéos dans la voiture

Cette longue attente sur un parking va devenir un peu moins ennuyeuse. Google prépare l'arrivée de YouTube sur Android Auto, ouvrant la possibilité de lire des vidéos sur les écrans d'infodivertissement pour la première fois d'une manière réellement utile, pas gadget.

Il y a bien sûr une condition. Les vidéos ne seront lues que lorsque le véhicule est à l'arrêt. Dès que la voiture commence à se déplacer, la lecture s'arrête automatiquement à l'écran. C'est une approche de sécurité bien connue, similaire à la façon dont Google Maps et Waze bloquent la saisie au clavier une fois que vous conduisez et incitent les utilisateurs à privilégier les commandes vocales.

Pour autant, il s'agit d'un changement notable pour Android Auto. Jusqu'à présent, la plateforme se concentrait principalement sur la navigation, la messagerie, la musique et les podcasts. L'ajout de YouTube change complètement l'ambiance. Soudain, l'écran du véhicule n'est plus seulement un compagnon de conduite. Il devient un écran d'attente pour la récupération d'enfants à l'école, un compagnon lors d'une pause de recharge, ou un moyen de passer le temps avant de reprendre la route.

Google indique que YouTube fera partie des premières applications prises en charge, et le système pourra lire des vidéos jusqu'à 60 images par seconde si le matériel d'infodivertissement du véhicule le permet. En clair, cela signifie que les propriétaires auront besoin d'un écran suffisamment net et haute résolution et de la bonne technologie embarquée pour obtenir l'expérience la plus fluide. Si le matériel est plus modeste, la lecture vidéo devrait quand même fonctionner, simplement sans la même finesse visuelle.

La liste des constructeurs automobiles censés prendre en charge cette fonctionnalité inclut déjà des noms majeurs : BMW, Ford, Hyundai, Kia, Mercedes, Renault, Skoda et Volvo. Cela donne du poids au déploiement, d'autant plus qu'Android Auto continue de se répandre tant sur les modèles grand public que sur les modèles premium.

Que se passe-t-il lorsque les roues se remettent en mouvement ?

C'est là qu'intervient l'idée plus maline de Google. Au lieu de tout couper purement et simplement, Android Auto bénéficiera également d'un mode audio uniquement pour les applications vidéo. Une fois que la voiture se met en mouvement, les applications prises en charge basculeront hors du mode vidéo et continueront à diffuser le son en arrière-plan, tandis que l'écran n'affichera qu'une image fixe ou une vignette.

C'est un compromis pratique. Un passage au format podcast a beaucoup plus de sens que d'obliger les utilisateurs à interrompre totalement la lecture, surtout pour des contenus où l'audio compte plus que l'image. Pensez aux interviews, aux vidéos de commentaires, aux reportages, aux vidéos explicatives ou aux podcasts longs mis en ligne sur YouTube.

Toutes les applications ne pourront pas le faire automatiquement. Les développeurs devront mettre à jour leur logiciel pour prendre en charge la lecture audio en arrière-plan dans Android Auto. Ce point est important, car il pourrait déterminer quels services arriveront en premier et la fluidité de l'expérience au lancement.

YouTube apporte sa propre complication. L'audio en arrière-plan sur la plateforme est généralement réservé aux abonnés YouTube Premium. Ainsi, bien que les vidéos YouTube puissent apparaître sur Android Auto pour une visualisation à l'arrêt, la bascule transparente vers l'audio en conduite pourrait être réservée aux abonnés payants. Les utilisateurs de la version gratuite pourraient voir la lecture interrompue dès que le véhicule se met en mouvement.

Google n'a pas encore fixé de date de sortie précise, mais les premières applications vidéo devraient arriver plus tard cette année. YouTube semble être le point de départ évident, et une fois cette porte ouverte, de grands noms du streaming comme Netflix pourraient suivre facilement. Pour les conducteurs qui ont des temps morts au volant sans être en mouvement, Android Auto va devenir bien plus divertissant.