Xiaomi abandonne temporairement ses téléphones à clapet

Xiaomi semble s'éloigner des téléphones à clapet alors que la catégorie commençait à s'animer. Après seulement deux générations sur le marché des pliables à clapet (clamshell), la société aurait annulé le Xiaomi MIX Flip 3, un appareil que l'on attendait largement comme le prochain chapitre de sa gamme de pliables.

Le signal ne provenait pas de Xiaomi lui-même. Il venait de la rumeur, et cette fois le message est exceptionnellement direct. L'informateur bien connu Digital Chat Station a affirmé sur Weibo que la série MIX Flip est terminée. Ce rapport a ensuite été renforcé par un suivi de firmware partagé par XimiTime, qui suggère que le téléphone avait progressé profondément dans son développement avant d'être mis de côté. En interne, le projet aurait été connu sous le nom de pixiu, et des fuites antérieures laissaient entrevoir une puce Snapdragon de nouvelle génération sous le capot.

C'est ce qui rend ce retournement intéressant. Cela ne ressemble pas à un concept qui n'a jamais décollé. On dirait plutôt un produit que Xiaomi a presque mis sur le marché, puis a choisi d'abandonner au dernier moment.

Pas un retrait des pliables, mais une remise à plat

L'annulation rapportée du MIX Flip 3 peut donner l'impression que Xiaomi se retire complètement des pliables, mais la vision d'ensemble laisse entrevoir quelque chose de plus stratégique. Un autre modèle, le Xiaomi MIX Fold 5, aurait également été abandonné avant son lancement. À sa place, Xiaomi semble se recentrer sur un nouveau pliable à grand écran, actuellement évoqué sous le nom de code lhasa.

Ce modèle attendu pourrait arriver en Chine au second semestre 2026, selon les rapports actuels. Plus notablement, il pourrait fonctionner avec la propre puce XRING O3 de Xiaomi, signe que la société souhaite un contrôle plus étroit sur le matériel et le silicium alors qu'elle redessine sa feuille de route pour les smartphones haut de gamme. Le nom commercial final reste incertain. Selon la stratégie de positionnement de Xiaomi, l'appareil pourrait sortir sous le nom de MIX Fold 5, Xiaomi 17 Fold, ou même Xiaomi 18 Fold.

Ce n'est donc pas simplement une histoire d'annulation de produit. C'est aussi un indice sur la direction que Xiaomi imagine pour le marché des pliables, et sur les segments où la marque pense pouvoir réellement l'emporter.

L'envers du décor, ce sont les ventes. Les pliables à clapet de Xiaomi n'ont jamais généré l'élan mondial nécessaire pour devenir un pilier majeur de la marque. Le MIX Flip original a bien atteint des marchés internationaux aux côtés de la série Xiaomi 14T, mais le plus récent MIX Flip 2 est resté exclusif à la Chine. Des rapports suggèrent désormais que le modèle de deuxième génération a peiné commercialement, ce qui expliquerait en partie pourquoi la société met la production en pause.

Cela laisse le segment des pliables compacts un peu plus maigre. Samsung domine toujours l'opinion publique, Motorola a poussé agressivement avec sa dernière gamme Razr, et maintenant l'un des rares challengers semble se retirer. Pour les consommateurs, cela signifie moins de diversité. Pour les concurrents, moins de pression.

Xiaomi a déjà opéré des changements brusques auparavant, notamment lorsqu'une catégorie ne parvient pas à se développer aussi vite qu'attendu. Les pliables restent enthousiasmants, mais l'engouement seul ne garantit pas les volumes. Si les derniers rapports sont exacts, Xiaomi a décidé que l'expérience du clapet ne valait pas la peine d'être prolongée pour l'instant.

Pour l'instant, Xiaomi n'abandonne pas les pliables. Elle renonce à cette forme particulière.