L'iPhone Ultra pliable: disponibilité et contraintes

Obtenir le premier iPhone pliable d'Apple le jour de sa sortie pourrait devenir un petit jeu en soi. Pas parce que l'appareil serait repoussé aux calendes grecques, du moins selon les derniers reportages, mais parce qu'Apple pourrait tout simplement ne pas en avoir assez prêts lorsque le rideau se lèvera.

Le téléphone largement attendu sous le nom d'iPhone Ultra est toujours prévu pour septembre, rapporte Mark Gurman de Bloomberg, aux côtés de la gamme iPhone 18 Pro. Cela contredit directement un article de Nikkei Asia affirmant que l'iPhone pliable d'Apple rencontrait d'importants problèmes de production susceptibles de le retarder jusqu'en 2027. Le marché l'a remarqué. Le cours de l'action Apple a chuté de plus de 5% après la publication de l'article du Nikkei.

La version de Gurman est moins spectaculaire, mais loin d'être ennuyeuse. L'iPhone Ultra pourrait être annoncé selon le calendrier et rester l'un des produits Apple les plus difficiles à acheter au lancement. La raison se trouve au cœur de l'appareil : son écran pliable.

La date de lancement n'est peut-être pas le vrai problème

Un iPhone pliable n'est pas simplement un Pro Max avec une charnière. Apple travaillerait avec une dalle OLED quasi sans pli fournie exclusivement par Samsung, et ce type d'écran est notoirement difficile à produire à grande échelle. Ajoutez de nouveaux matériaux, des tolérances plus strictes et l'habitude d'Apple pour la finition, et les calculs de production initiaux deviennent inconfortables.

En termes clairs : les rendements comptent. Si trop de dalles ou de composants échouent aux contrôles qualité, le nombre d'unités d'iPhone Ultra finies diminue rapidement. C'est normal pour du matériel ambitieux de première génération, mais Apple entre rarement dans une nouvelle catégorie alors qu'elle attire déjà autant d'attention.

Gurman indique que la complexité de l'écran et des matériaux pourrait limiter l'approvisionnement pendant plusieurs semaines après le lancement. Apple a toujours l'intention de commercialiser l'appareil à peu près en même temps que les modèles iPhone 18 Pro, ou peu de temps après, mais la production de masse n'est pas encore complètement lancée. La date, en d'autres termes, n'est pas gravée dans le marbre.

L'analyste Ming-Chi Kuo avait prévenu en décembre que les contraintes d'approvisionnement pourraient même s'étendre jusqu'en 2027. Apple viserait une production initiale d'environ 7 à 8 millions d'unités. Cela semble énorme jusqu'à ce qu'on le compare aux volumes des iPhone grand public, où les modèles Pro peuvent se vendre en bien plus grand nombre au cours du trimestre de lancement.

L'analyste de Barclays Tim Long a évoqué un scénario encore plus prudent, suggérant qu'Apple pourrait présenter l'iPhone Ultra en septembre mais ne le livrer qu'en décembre. Gurman n'est pas allé aussi loin, bien qu'il laisse ouverte la possibilité d'un écart entre l'annonce et la disponibilité.

Cela pourrait faire que le lancement de l'iPhone Ultra rappelle aux personnes qui se souviennent des lancements les plus limités d'Apple. Le titre peut porter sur le design pliable, mais l'histoire que ressentiront les acheteurs dans leur portefeuille et leurs paniers d'achat pourrait être la rareté.

Et quel coup porté au portefeuille cela pourrait être. Avec un prix attendu supérieur à environ 1 850 €, les premiers acheteurs ne paieront pas seulement pour un nouveau format. Ils paieront pour l'accès, le moment et le droit de se vanter.

Si l'iPhone Ultra arrive bien en septembre, la partie la plus difficile ne sera peut-être pas de décider d'en acheter un. Ce sera peut-être d'en trouver un avant tout le monde.