Départ de John Giannandrea et avenir incertain de Siri

La longue et maladroite marche d'Apple vers un Siri plus intelligent fait une nouvelle victime de haut profil. John Giannandrea, le vétéran de Google que Tim Cook a recruté il y a huit ans pour renforcer les efforts d'Apple en apprentissage automatique et en intelligence artificielle, se dirige désormais vers la sortie après un mandat qui n'a jamais vraiment produit la percée que Cupertino espérait.

Giannandrea arrivait avec de solides références. Chez Apple, il s'est vu confier l'un des postes les plus ambitieux de l'entreprise : aider à transformer Siri et Apple Intelligence en quelque chose pouvant rivaliser avec le meilleur de l'IA moderne. Au lieu de cela, le déploiement a été ralenti par des retards, des faux pas publics et un sentiment croissant que l'histoire de l'IA chez Apple a été écrite davantage par la politique interne que par l'ambition produit.

Une recrue talentueuse qui n'a jamais pris le volant

Selon Mark Gurman de Bloomberg, le problème n'était pas simplement la performance de Giannandrea. Apple, dit-il, fonctionne davantage comme une entreprise familiale fortement contrôlée que comme une société prête à laisser des talents externes réécrire les règles. Cela compte. Beaucoup. Même un dirigeant respecté peut peiner si le véritable pouvoir de décision se trouve ailleurs et si le mandat est plus restreint que le titre indiqué.

L'influence de Giannandrea avait déjà commencé à diminuer dans les mois précédant la publicité de son départ. À la fin de 2024, des rapports avaient rendu clair qu'Apple avait réduit son rôle dans la supervision du développement de l'IA, signe que la société se préparait à la vie après l'homme sur lequel elle avait un temps placé ses espoirs en IA.

Le calendrier semble désormais établi. Gurman indique que les derniers jours de Giannandrea chez Apple devraient se conclure cette semaine, le 15 avril marquant la levée des restrictions sur des actions Apple qu'il attendait apparemment avant de partir.

On ne s'attend pas non plus à ce qu'il se précipite vers un autre poste de grande entreprise technologique. Au lieu de cela, Gurman rapporte que Giannandrea prévoit de faire du conseil auprès de startups. Cela pourrait mieux lui convenir. Moins de mise en scène en salle de réunion. Plus de travail de construction.

La leçon plus large est difficile à manquer. Apple a été lente à adopter l'IA, et certains de ses hauts dirigeants étaient d'abord ouvertement sceptiques. Craig Federighi, le responsable software de la société, a célèbrement balayé l'engouement initial autour de ChatGPT jusqu'à ce qu'il utilise l'IA pour aider à écrire du code une nuit et constate lui-même son intérêt. Après cela, le ton a changé.

Mais à ce moment-là, Apple avait déjà perdu du temps précieux. La poussée pour réinventer Siri et lancer Apple Intelligence a été chaotique, et le départ de Giannandrea ressemble moins à un choc qu'au chapitre final d'une histoire qui n'a jamais vraiment pris. Toutes les recrues de haut niveau ne trouvent pas leur place. Parfois le timing est mauvais, parfois la culture ne convient pas, et parfois la mission dépasse la capacité de l'équipe.

Apple doit maintenant prouver qu'elle peut aller plus vite sans le dirigeant qu'elle avait recruté pour mener la charge.

Si tout se passe comme prévu, la société livrera enfin la version améliorée de Siri que les utilisateurs attendent d'ici la fin de l'année. Pour Apple, ce serait plus qu'une simple mise à jour de produit. Ce serait une remise à zéro très attendue.