Marché smartphone Q1 2026: Apple, Pixel, Nothing en lumière

Le premier trimestre 2026 n'a pas évolué de manière linéaire. Apple est remonté en tête dans les données d'expéditions de Counterpoint, Samsung est retombé en deuxième position, puis deux marques loin du traditionnel duel des poids lourds ont discrètement volé une partie des projecteurs: Pixel et Nothing.

Counterpoint indique qu'Apple a enregistré pour la première fois une avance au T1 sur les expéditions mondiales de smartphones, devançant Samsung avec une part de 21% contre 20%. Un an plus tôt, les deux s'étaient inversés, Samsung étant légèrement devant à 20% contre 19% pour Apple. Cette fois, l'élan s'est renversé grâce à une forte demande pour l'iPhone 17 et une poussée agressive sur les reprises d'appareils qui ont aidé Apple à augmenter ses expéditions de 5% d'une année sur l'autre.

Samsung, en revanche, a vu ses expéditions annuelles chuter de 6%, même si sa part mondiale est restée stable. Le tableau d'ensemble est moins flatteur: le marché des smartphones est resté sous pression, et la hausse des coûts de la mémoire n'a fait qu'aggraver la contrainte.

Apple disposait d'un avantage inattendu

Les pénuries de DRAM ont poussé les prix des puces à la hausse, tandis que la mémoire NAND s'est également renchérie. Pourtant Apple a été relativement protégé. Counterpoint souligne le positionnement ultra-premium de l'iPhone et sa chaîne d'approvisionnement étroitement intégrée comme deux raisons pour lesquelles la firme a mieux absorbé la pression que la plupart de ses rivaux.

Ce type d'isolation compte. Quand les coûts des composants augmentent, les fabricants axés sur le budget en souffrent d'abord et le plus fortement. Apple, avec son pouvoir de fixation des prix et son écosystème matériel contrôlé, disposait d'une marge de manœuvre.

Puis sont apparus les outsiders.

La gamme Pixel de Google a poursuivi sa montée discrète, affichant une augmentation annuelle de 14% des expéditions au T1. Une grande part de cette croissance est liée à son argumentaire axé sur l'IA. Des fonctionnalités comme Magic Cue, qui affiche des informations utiles en fonction de ce qui est déjà à l'écran, contribuent à donner au Pixel l'allure non seulement d'un téléphone mais d'un assistant attentif. Avec Gemini en remplacement de Google Assistant, l'appareil commence à apparaître de plus en plus différencié dans un marché saturé.

Il y a encore de quoi faire. La série Pixel 11 est attendue cet été, et les premières rumeurs évoquent la puce Tensor G6 et un système de déverrouillage par reconnaissance faciale potentiellement amélioré. Si Google parvient à équilibrer correctement logiciel et matériel, l'histoire du Pixel pourrait continuer à prendre de l'ampleur.

Nothing a également réalisé un trimestre remarquable. Les expéditions ont augmenté de 25% d'une année sur l'autre, un chiffre impressionnant pour une marque qui se taille encore une place sur le marché mondial. Counterpoint attribue ce succès au langage de design distinctif de l'entreprise et à sa reconnaissance croissante parmi les consommateurs qui veulent quelque chose qui a une apparence et une sensation différentes.

Carl Pei, qui a contribué à faire de OnePlus une marque plébiscitée, semble avoir réussi à nouveau. Nothing est peut-être encore un acteur de niche, mais c'est devenu une marque que l'on remarque, et ce n'est pas un mince exploit dans l'univers des smartphones.

Xiaomi, de son côté, a connu un début d'année plus difficile. Les expéditions mondiales ont chuté de 19%, faisant passer sa part de marché à 12% contre 14% au premier trimestre 2025. Pour une entreprise qui mise fortement sur des prix compétitifs, la hausse des coûts des composants a clairement posé problème.

Oppo a également perdu du terrain, avec des expéditions en baisse de 4% d'une année sur l'autre et une part de marché stable à 11%. Vivo a enregistré une baisse plus modeste de 2%, mais sa part est tout de même passée de 7% à 8%, montrant que, même dans un marché faible, certaines marques peuvent encore se tailler une place.

L'année 2026 ne s'annonce pas facile pour les fabricants de smartphones. Le segment qui pourrait réellement s'enflammer est celui des appareils pliables. Apple devrait largement introduire son premier iPhone pliable en septembre aux côtés de l'iPhone 18 Pro et de l'iPhone 18 Pro Max, et les analystes estiment que cette arrivée seule pourrait augmenter les expéditions de pliables d'environ 30% cette année.

C'est l'histoire à suivre maintenant. Pas seulement qui mène le classement des expéditions, mais qui donne le ton pour la suite. Si Apple parvient à commercialiser un iPhone Ultra pliable sans les problèmes de pli qui ont hanté la catégorie, la course aux smartphones premium pourrait entrer dans une phase très différente.

Pour l'instant, le constat est plus simple. Les expéditions mondiales de smartphones ont diminué de 6% d'une année sur l'autre au T1 2026, selon Counterpoint, qui base ses chiffres sur les expéditions sell-in envoyées aux détaillants et aux opérateurs. Le marché peut être morose, mais les gagnants trouvent toujours des moyens de se démarquer.