Test Galaxy Tab S12+ et S12 Ultra : laquelle choisir ?

Certaines tablettes sont conçues pour vous aider à moins utiliser votre ordinateur portable. D’autres sont devenues si grandes et si coûteuses que votre ordinateur pourrait légitimement vous demander : « Qu’est-ce qui n’allait pas chez moi, exactement ? » Les Galaxy Tab S12+ et S12 Ultra se situent entre ces deux approches. Grands écrans AMOLED, stylet inclus, processeur haut de gamme et interface de bureau signée Samsung : elles ont de sérieux arguments pour le travail comme le divertissement. Reste à savoir lesquels vous utiliserez réellement.

J’ai testé les deux tablettes et choisi de les réunir dans un même article plutôt que de publier deux essais aux sections largement similaires. La raison est simple : la version Plus n’est pas une Ultra bridée ou dépouillée. Une grande partie de l’expérience matérielle et logicielle est identique. Le choix dépend davantage du format, de votre manière de travailler et du budget que vous êtes prêt à consacrer à une surface d’affichage plus vaste.

C’est pour moi la question la plus intéressante : l’immense écran de l’Ultra permet-il réellement de gagner en productivité, ou son transport ajoute-t-il simplement une contrainte à votre quotidien ?

Galaxy Tab S12+ et S12 Ultra : caractéristiques en un coup d’œil

Design et fabrication : fin ne veut pas dire compact

Samsung ne cherche pas à surprendre côté design. Construction en Armor Aluminum, surfaces épurées, finitions grises et argentées sobres, bordures fines : les deux modèles prolongent l’esthétique familière des tablettes premium de la marque. Elles affichent un style professionnel et une finition soignée. N’attendez simplement pas d’un coloris qu’il procure l’excitation d’ouvrir une boîte de crayons de couleur neuve.

Leur finesse est réellement impressionnante. La Plus mesure 5,3 mm d’épaisseur, tandis que l’Ultra descend à 5,1 mm. Des chiffres remarquables pour des appareils de cette taille. Au quotidien, toutefois, l’épaisseur compte moins que le poids et la surface que vos mains doivent soutenir.

La version Wi-Fi de la Plus pèse 553 g, contre 692 g pour l’Ultra. Ces 139 g supplémentaires, associés à l’encombrement supérieur de l’Ultra, se ressentent à la lecture, lors de la prise de notes loin d’un bureau ou en déplacement. Un châssis fin n’efface pas l’effet de levier d’un écran aussi vaste.

C’est pourquoi la Plus me semble offrir le meilleur équilibre pour quiconque prévoit de tenir régulièrement sa tablette à la main. L’Ultra prend davantage son sens sur un bureau, un support ou un étui clavier. Dans ce contexte, les dimensions qui la rendent encombrante à transporter deviennent un véritable espace de travail.

L’Ultra adopte des bordures plus fines et une petite encoche destinée à la caméra frontale sur le côté long de l’écran. La Plus loge sa caméra dans la bordure, sans découpe comparable. C’est surtout une question de préférence. Les bordures d’une tablette ne sont pas totalement superflues : elles donnent à vos doigts un endroit où se poser sans masquer le contenu.

Les deux modèles bénéficient d’une certification IP68 de résistance à l’eau et à la poussière. C’est appréciable pour un appareil qui peut finir sur une table de café, à côté d’une bouteille d’eau ou en extérieur. Ces essais en laboratoire, menés dans de l’eau douce, ne constituent toutefois pas une invitation à l’emmener nager. Une tablette coûteuse n’a pas besoin de cours de natation pour valider sa fiche technique.

Dans la boîte : le stylet est là, le chargeur est aux abonnés absents

La tablette est livrée avec un S Pen et un câble USB-C vers USB-C. L’adaptateur secteur n’est pas fourni. Le clavier et l’étui sont eux aussi vendus séparément.

La présence du stylet apporte une valeur concrète dès le premier jour. Vous pouvez commencer à prendre des notes ou à dessiner sans devoir acheter un accessoire supplémentaire, pourtant essentiel à l’intérêt de la tablette.

Il faut néanmoins rester lucide sur le coût total. Si vous comptez confier à la tablette une partie des tâches habituellement réalisées sur votre ordinateur portable, il faudra peut-être aussi prévoir un support, un clavier et un chargeur adapté.

Écran : là où la différence de format se joue vraiment

Les deux modèles embarquent des dalles Dynamic AMOLED 2X capables de monter à 120 Hz. La distinction essentielle se situe entre 12,6 et 14,6 pouces, et non entre une tablette dotée d’un excellent écran et une autre qui devrait se contenter d’une dalle ordinaire.

La Plus passe de l’écran de 12,4 pouces de la Tab S10+ à 12,6 pouces. L’Ultra conserve son format familier de 14,6 pouces. Cette surface séduit pour les films, le dessin et le multitâche, mais s’avère moins pratique sur un petit bureau ou lorsqu’on tient la tablette à la verticale.

Les noirs profonds de l’AMOLED, le contraste prononcé et la fluidité de l’interface participent largement à l’attrait des deux tablettes. Leur format proche du 16:10 convient aussi bien à la vidéo qu’à une utilisation en paysage. Aucun format n’est toutefois idéal en toute circonstance. Un écran allongé, parfait pour un film, peut être moins agréable pour certains magazines et documents en portrait qu’une dalle plus carrée.

La définition plus élevée de l’Ultra ne signifie pas automatiquement une densité de pixels supérieure. La Plus répartit ses pixels sur une surface plus réduite : le nom Ultra ne doit donc pas laisser penser que le texte y sera forcément plus net. Le véritable atout du grand modèle est l’espace supplémentaire pour afficher et faire davantage de choses.

Que signifient réellement 1 600 nits ?

Samsung annonce une luminosité maximale de 1 600 nits et 1 000 nits en mode Haute luminosité sur les deux modèles. Cette luminosité de pointe ne doit pas être confondue avec une luminosité soutenue sur l’ensemble de la dalle lors de la lecture d’un document blanc. Le contenu affiché, la taille des zones lumineuses, les réglages et la lumière ambiante influencent tous le résultat.

À mes yeux, la lisibilité et les reflets comptent davantage qu’une course aux chiffres. Près d’une fenêtre ou sous un éclairage zénithal, les reflets peuvent réduire l’intérêt d’une dalle lumineuse. Ils restent très visibles sous une lumière intense. La luminosité suffit pour continuer à travailler, mais les reflets dégradent encore la clarté et le confort visuel.

Son : quatre haut-parleurs qui font leur travail

Les deux tablettes disposent de quatre haut-parleurs. Lors de mes essais, la clarté des dialogues, le bon niveau de volume et une séparation convaincante des canaux ont constitué des atouts communs. Pour les films, les cours en ligne et les vidéos pédagogiques, le son complète efficacement l’écran.

Une tablette fine ne produira pas les basses profondes d’un grand système d’enceintes. Mais lorsque les voix restent nettes et que musique et effets ne se mélangent pas, inutile de sortir un casque à chaque vidéo.

Je n’achèterais pas l’Ultra dans le seul espoir d’obtenir un son sensiblement meilleur. Son principal avantage reste son image plus grande. Samsung n’a pas relégué la Plus à une configuration audio au rabais.

Performances : l’Ultra coûte plus cher, mais embarque le même processeur

Les deux tablettes reposent sur le Dimensity 9500 de MediaTek, gravé en 3 nm. C’est un élément important dans le choix : passer de la Plus à l’Ultra ne vous ouvre pas l’accès à une tout autre catégorie de puissance de calcul.

La Plus est proposée avec 12 Go de RAM et 256 Go ou 512 Go de stockage. L’Ultra existe dans des configurations comparables, ainsi qu’en version 1 To avec 16 Go de RAM. Ce modèle haut de gamme intéressera davantage les utilisateurs de gros projets et de multitâche intensif.

Si vous avez avant tout besoin de place pour vos vidéos et vos fichiers, les deux modèles acceptent les cartes microSD jusqu’à 2 To. Gardez simplement à l’esprit qu’une carte mémoire ne remplace pas la RAM et que ses performances ne sont pas comparables à celles du stockage interne.

Le système de refroidissement à chambre à vapeur 3D n’est pas réservé à l’Ultra : la Plus en profite également.

Pour la navigation web, la prise de notes, le passage d’une application à l’autre et l’ouverture de plusieurs fenêtres, la puissance brute n’est pas le principal sujet. Le plus grand obstacle reste une application Android mal adaptée à un grand écran, à un clavier ou à votre méthode de travail. Un processeur rapide ne peut pas, à lui seul, transformer une application pensée pour smartphone en logiciel de bureau professionnel.

Benchmarks et jeux : les chiffres ont besoin de contexte

Les deux appareils peuvent faire tourner des jeux exigeants, mais un écran 120 Hz ne garantit pas que chaque titre atteindra 120 images par seconde. Les limites propres au jeu et sa prise en charge de l’appareil entrent également en ligne de compte.

Pour les commandes tactiles, la Plus est la plus facile à manipuler. L’Ultra devient plus intéressante avec une manette et un support. Tenir un écran de 14,6 pouces tout en atteignant toutes les commandes à l’écran peut parfois donner l’impression d’affronter un niveau bonus que le développeur aurait oublié de mentionner.

Logiciel et DeX : plus proche d’un ordinateur portable, mais toujours pas Windows

Les deux tablettes sont lancées sous Android 17 avec One UI 9. Samsung promet sept générations de mises à niveau du système d’exploitation et sept ans de mises à jour de sécurité. À ce prix, cette longévité logicielle constitue une part importante de la valeur du produit.

En mode tablette, il est possible d’exécuter trois applications côte à côte et d’ajuster la taille de leurs fenêtres. Un navigateur, Samsung Notes et une vidéo tutorielle illustrent bien le moment où un grand écran cesse d’être un luxe pour devenir un outil utile.

C’est ici que l’avantage de l’Ultra apparaît le plus clairement. Trois fenêtres restent exploitables sur la Plus, mais l’Ultra laisse davantage d’espace au contenu de chacune. Pour le dessin, les grands tableurs ou le travail mêlant texte et images, cela peut compter bien plus qu’un faible écart dans un score de benchmark.

DeX apporte des fenêtres redimensionnables, une barre des tâches et une utilisation plus confortable de la souris et du clavier. Vous pouvez travailler directement sur la tablette ou connecter un écran externe. Pour la rédaction, les e-mails, le travail dans un navigateur et la gestion de fichiers, c’est nettement plus pertinent qu’une interface de smartphone étirée.

Je ne considère toutefois pas le remplacement d’un ordinateur portable comme une question à laquelle on peut répondre par un simple oui ou non. Si vos principaux outils sont un navigateur, des documents et des applications Android bien prises en charge, ces tablettes peuvent assumer une part importante de votre travail. En revanche, si vous dépendez d’un programme Windows précis, d’un plug-in spécialisé ou d’un processus complexe, une interface de type bureau ne garantit pas la compatibilité. Mettre une application dans une fenêtre ne la transforme pas en application Windows.

S Pen : une raison majeure d’acheter, sans surcoût

Le S Pen est inclus avec les deux modèles, et l’écriture comme le dessin sont au cœur de leur proposition. La détection de pression et d’inclinaison, associée au rejet de la paume, rend le stylet utile pour annoter des PDF, réaliser des croquis et commenter des documents.

Le S Pen de cette génération n’intègre pas le Bluetooth. Il n’est donc pas nécessaire de le recharger régulièrement pour continuer à écrire, et sa fixation magnétique à la tablette ne doit pas être confondue avec la recharge des stylets Bluetooth utilisés par les modèles précédents. En contrepartie, il ne faut pas s’attendre à retrouver toutes les anciennes commandes à distance et les gestes dépendants du Bluetooth.

La fixation magnétique est pratique pour poser le stylet entre deux tâches. Dans un sac, il mérite en revanche une protection supplémentaire. Un stylet qui tient correctement sur un bureau peut être délogé par d’autres objets. Un aimant ne remplace pas un compartiment de protection.

La Plus est plus adaptée à la prise de notes en déplacement ou à une utilisation sur les genoux. L’Ultra offre davantage d’espace pour l’illustration et les palettes d’outils lorsqu’elle sert de surface de dessin sur un bureau. Vos habitudes doivent guider le choix : une toile plus grande n’est pas automatiquement un meilleur outil pour tout le monde.

IA : quelles fonctions sont réellement utiles ?

Galaxy AI reste une composante importante de l’expérience. Résumés de notes, assistance à la rédaction, recherche visuelle, suggestions contextuelles et génération d’images à partir de croquis figurent parmi les outils proposés. Un grand écran avec plusieurs fenêtres peut aussi rendre des assistants comme Gemini plus agréables à utiliser.

Pour moi, une fonction utile est celle qui réduit le nombre d’étapes dans une tâche concrète. Trouver quelque chose avec Entourer pour chercher ou générer un premier résumé d’une longue note peut rendre service. Créer une image amusante est divertissant, mais cela ne suffit pas à justifier une telle dépense.

Creative Studio et les outils de dessin assistés par IA peuvent transformer un croquis sommaire en image plus élaborée. Je considérerais toutefois le résultat comme une suggestion ou un point de départ. L’IA saisit parfois l’idée générale, puis prend ses propres libertés créatives avec les détails qui comptent pour vous.

Il faut aussi distinguer la disponibilité d’une fonction de la prise en charge complète de votre langue. Les fonctions peuvent varier selon l’outil, la langue, la région du compte, la connexion Internet et les conditions d’abonnement. Pour le travail éditorial en particulier, un résumé ou une traduction généré par IA doit toujours être vérifié. Gagner du temps ne dispense pas de contrôler les noms et les chiffres.

Appareils photo : un objectif supplémentaire ne change pas le rôle de l’Ultra

Les deux modèles disposent d’un appareil photo principal arrière de 13 Mpx. L’Ultra ajoute un ultra grand-angle de 8 Mpx. Les deux utilisent une caméra frontale ultra grand-angle de 12 Mpx : cette différence à l’arrière ne doit donc pas faire croire que la Plus est moins compétente pour les appels vidéo.

À mes yeux, les appareils photo d’une tablette servent avant tout à numériser des documents, photographier un tableau blanc, partager rapidement l’image de quelque chose ou effectuer des appels vidéo. Dans ces situations, pouvoir ouvrir immédiatement l’image et l’annoter au stylet est un vrai avantage. Une personne qui visite des chantiers ou présente des idées à des clients utilisera sans doute les caméras plus souvent qu’une personne qui regarde essentiellement des films.

L’objectif arrière supplémentaire de l’Ultra peut aider à capturer une pièce ou un espace de travail exigu. Si cela ne fait pas partie de votre routine, il ne constitue pas un argument décisif en faveur de la plus grande tablette.

L’appareil photo principal convient aux tâches quotidiennes simples. La caméra avant offre un large champ de vision, et l’enregistrement 4K à 30 images par seconde est également disponible. Pour juger les détails, les tons chair et la qualité en basse lumière, les échantillons photo et vidéo réels sont plus révélateurs que des fiches techniques affichant le même nombre de mégapixels.

Connectivité et sécurité : bien plus qu’une différence de taille d’écran

L’Ultra prend en charge le Wi-Fi 7, tandis que la Plus se contente du Wi-Fi 6E. Cette différence devient pertinente avec un équipement réseau compatible et dans des conditions adaptées. Une norme plus récente dans la fiche technique ne rend pas automatiquement votre connexion Internet domestique plus rapide. Les deux modèles disposent également du Bluetooth 6.

Les deux existent en version 5G. Vérifiez le modèle exact et sa configuration de connectivité avant l’achat, notamment s’il est importé d’un autre marché. La compatibilité avec les réseaux locaux, la couverture de garantie et le coût total d’un forfait mobile méritent d’être pris en compte.

Si vous utilisez principalement la tablette à la maison et pouvez compter sur le partage de connexion de votre téléphone en déplacement, payer davantage pour une connectivité mobile intégrée n’est peut-être pas nécessaire.

Un lecteur d’empreintes digitales intégré à l’écran et la reconnaissance faciale proposent deux moyens de déverrouiller les tablettes. Le capteur d’empreintes optique ne doit pas être confondu avec un capteur ultrasonique, et la reconnaissance faciale par caméra n’est pas équivalente à un système 3D dédié. Disposer des deux options rend néanmoins le déverrouillage plus pratique selon les situations.

Autonomie : de plusieurs jours d’usage léger à une journée de travail intense

La Plus embarque une batterie de 10 600 mAh, contre 11 600 mAh pour l’Ultra. Une partie de cette capacité supplémentaire répond aux besoins du plus grand écran : ce chiffre plus élevé ne doit donc pas être interprété automatiquement comme la promesse d’une autonomie nettement supérieure.

Samsung annonce jusqu’à 21 heures de lecture vidéo pour la Plus et 23 heures pour l’Ultra. Ces chiffres reposent sur les conditions de test du fabricant. Ils ne doivent pas être considérés comme représentatifs d’un usage combinant plusieurs applications, forte luminosité, jeux ou données mobiles.

Lors de mes essais, l’Ultra a tenu environ sept heures avec une charge de travail importante, plusieurs applications ouvertes et une luminosité d’écran élevée. Le streaming vidéo en ligne, avec luminosité et volume également élevés, a permis d’atteindre environ 16 heures. Pour un écran de cette taille, c’est un résultat respectable.

Je n’ai pas eu le temps de tester la Plus dans des conditions identiques et ne lui attribue donc pas un résultat d’autonomie distinct. Les chiffres de Samsung offrent une comparaison officielle, mais l’endurance réelle de la Plus ne peut pas être calculée de manière fiable en retirant un pourcentage à mon résultat obtenu avec l’Ultra.

Recharge 45 W : correcte, sans plus

Les deux tablettes prennent en charge la recharge filaire à 45 W. Comptez environ une heure et demie pour remplir des batteries aussi importantes, le temps exact variant selon le chargeur et les conditions. À ce prix, j’aurais préféré une recharge plus rapide, idéalement capable de recharger complètement la tablette en moins d’une heure.

Je ne considère pas la recharge comme une faiblesse rédhibitoire, mais ce n’est pas non plus un argument concurrentiel majeur. Mieux vaut prévoir une pause de recharge entre deux sessions de travail que d’espérer que quelques minutes sur secteur régleront tout avant de quitter la maison.

Rapport qualité-prix : la Plus est mon choix par défaut, sauf besoin précis de l’Ultra

Au lancement, les prix de départ aux États-Unis étaient d’environ 1 200 dollars pour la Plus et 1 400 dollars pour l’Ultra. Ces montants constituent des repères, pas des prix universels au moment du passage en caisse. Les taxes, les configurations de stockage, les options de connectivité et les promotions régionales font varier le coût final.

Comparez les versions exactes disponibles sur votre marché et vérifiez ce qui est inclus. Un pack avec clavier ou étui peut améliorer le rapport qualité-prix, mais seulement si vous auriez acheté ces accessoires de toute façon.

À ce niveau de prix, la concurrence ne se limite pas à deux tablettes Samsung. Des ordinateurs portables performants entrent également dans l’équation. Avant de choisir, déterminez ce que vous payez : un stylet et un grand écran tactile, la liberté d’utiliser l’appareil sans clavier, ou l’accès à des logiciels de bureau ? Si la troisième option est votre priorité, vous finirez peut-être par regarder de nouveau du côté des ordinateurs portables.

Pour la plupart des utilisateurs, je choisirais la Plus. Vous bénéficiez du même processeur, des fonctions essentielles du stylet, de la même expérience logicielle et d’un écran de grande qualité dans un boîtier plus léger. Pour les étudiants, la lecture, les films, la création de contenu légère et le travail quotidien, cet équilibre peut valoir davantage que le badge Ultra.

L’Ultra est plus séduisante si vous avez un usage précis de son espace supplémentaire : dessiner à un bureau, garder plusieurs fenêtres ouvertes, consulter de grands documents, monter des vidéos avec une timeline plus spacieuse ou travailler intensivement au clavier. L’option avec 16 Go de RAM, la configuration 1 To et le Wi-Fi 7 peuvent aussi compter pour certains acheteurs. Ce ne sont pas des nécessités pour tout le monde.

Mise à niveau depuis un ancien modèle : des réponses différentes pour les propriétaires de Plus et d’Ultra

Si vous possédez déjà une Tab S11 Ultra, la nouvelle génération ne fournit pas de raison urgente de changer de modèle. Les améliorations du processeur et du refroidissement sont utiles, mais la taille, le concept général et une grande partie de l’expérience quotidienne restent similaires. Si votre tablette actuelle ne vous limite pas, un numéro de modèle plus récent ne suffit pas à justifier l’écart de prix.

Pour les propriétaires de Tab S10+, la situation est plus intéressante, notamment parce qu’il n’y avait pas de modèle Plus dans la génération S11. La S12+ apporte un écran légèrement plus grand, un matériel plus récent et une batterie plus généreuse. La disparition de l’appareil photo arrière ultra grand-angle et des fonctions Bluetooth du stylet mérite toutefois d’être prise en compte. Une nouvelle génération ne conserve pas toujours tous les acquis tout en ajoutant davantage de fonctions.

Un ancien modèle proposé avec une remise importante peut aussi représenter le meilleur achat. Tenez compte des accessoires compatibles, du support logiciel restant et, pour les appareils d’occasion, de l’état de la batterie. Un prix initial plus bas n’a d’intérêt que si les coûts additionnels n’absorbent pas l’économie réalisée.

Points forts

• Grands écrans AMOLED haute résolution avec taux de rafraîchissement jusqu’à 120 Hz.
• Un processeur haut de gamme commun, offrant une puissance généreuse pour le multitâche et les jeux.
• Un S Pen inclus qui n’a pas besoin d’être rechargé pour écrire.
• Des fonctions multifenêtres utiles, DeX et un support logiciel étendu.
• Des châssis métalliques fins, une protection IP68 et quatre haut-parleurs.
• Un stockage extensible et le choix entre deux formats aux capacités essentielles similaires.

Faiblesses et compromis

• Des prix élevés, surtout après l’ajout d’un clavier et d’un chargeur.
• La taille et le poids de l’Ultra rendent les longues utilisations à la main fatigantes.
• Pas de fonctions Bluetooth pour le stylet ni de caméra arrière ultra grand-angle sur la Plus.
• Une recharge 45 W peu remarquable, sans adaptateur secteur dans la boîte.

Verdict : le grand format vaut le coup si vous exploitez réellement l’espace supplémentaire

Les Galaxy Tab S12+ et S12 Ultra ne sont pas des produits radicalement différents. Ce sont deux formats d’une même idée. Samsung cherche à associer un écran de qualité, un stylet performant et un environnement multitâche dans un appareil taillé pour le divertissement comme pour une partie de votre charge de travail quotidienne. La réussite de cette combinaison dépend autant de vos applications que du processeur.

Pour moi, la Plus est le modèle le plus équilibré de la gamme. Elle conserve les capacités essentielles tout en imposant moins de compromis en matière de mobilité, de confort en main et d’usage quotidien. L’Ultra justifie son supplément de prix lorsque son grand écran devient une pièce maîtresse de votre méthode de travail, plutôt qu’un simple élément impressionnant au déballage.

Si vos applications essentielles fonctionnent bien sur Android et qu’un stylet ainsi qu’un écran tactile ont une véritable place dans votre routine, l’une ou l’autre peut devenir un outil sérieux. Si vous souhaitez surtout regarder des films, envisagez des options moins coûteuses. Et si vous attendez d’une tablette qu’elle gère toutes les tâches d’un ordinateur professionnel, l’ajout d’un clavier ne suffira pas à combler l’écart.

Ma conclusion est simple : la Plus pour la majorité des utilisateurs, l’Ultra pour ceux qui ont un besoin clair de davantage d’espace. Avant de payer pour un espace de travail portable, assurez-vous que vous prévoyez réellement d’y travailler.