Deux ans d'université suffisent pour certains fondateurs

Deux ans ont suffi. Sam Altman l'a dit clairement à Internapalooza, et la salle a écouté. Il n'a pas enveloppé son propos de jargon académique ni de réserves prudentes; il a offert un conseil franc qui fait réfléchir les développeurs et les fondateurs.

Présenté par l'investisseur Cory Levy et couvert par Business Insider, l'événement était destiné à la prochaine génération de bâtisseurs. Altman a pris sa propre expérience comme preuve. Il accorde de la valeur à l'éducation sociale qu'apporte la vie sur le campus. Il valorise l'indépendance. Mais au-delà de cela, a-t-il soutenu, prolonger les études universitaires au-delà d'un certain point génère des rendements décroissants.

Altman a quitté Stanford en 2005 après deux ans pour lancer Loopt, une application mobile permettant aux utilisateurs de partager leur position avec des amis. La startup n'illustrait pas seulement une tendance du marché; elle a façonné sa vision de l'apprentissage par la pratique. « Deux ans d'université ont été exactement la bonne durée pour moi, » a-t-il dit. « Deux années de plus n'auraient pas apporté grand-chose. »

Cette position s'inscrit aisément aux côtés d'autres sceptiques de la Silicon Valley vis-à-vis du parcours traditionnel du diplôme. Pensez à la bourse de Peter Thiel, qui paie de jeunes entrepreneurs pour qu'ils évitent ou quittent l'université et se consacrent aux startups. Ces idées ne sont pas hostiles à l'éducation. Elles affirment simplement que l'apprentissage expérientiel et l'expérimentation précoce peuvent l'emporter sur les avantages d'un cursus de quatre ans pour certaines personnes.

Les conseils d'Altman allaient au-delà du débat sur le diplôme. Il a exhorté les jeunes fondateurs à cesser de se soucier des apparences et à commencer à produire un travail qui compte. Envie d'être pris au sérieux? Construisez quelque chose que les gens utilisent réellement. Dans une affirmation résolument moderne, il a ajouté « Vous pouvez désormais créer une startup entière dans une seule pièce avec des jetons d'IA. » Phrase courte. Grande implication.

Il a aussi remis en question un mythe courant sur la concentration. Travailler sur plusieurs projets au départ n'est pas un péché capital, a-t-il dit; c'est souvent nécessaire. Sinon comment découvrir quelle idée prend ou quelles compétences vous conviennent réellement ? La vraie erreur, a averti Altman, est de ne pas savoir lâcher prise. Une fois qu'un projet gagne votre conviction, vous devez abandonner les autres et consacrer tout à ce pari unique.

Il y a une tension ici qui mérite réflexion. La rapidité compte. Les outils comptent. La conviction compte plus que les diplômes sur certains chemins. Mais tout le monde n'empruntera pas, ou ne devrait pas emprunter, la même voie. Alors demandez-vous : privilégiez-vous le diplôme ou le travail ? Lequel vous mènera plus loin dans la course que vous courez réellement ?