Oreillettes Samsung reconnues comme aides auditives

Une paire d'écouteurs vient d'obtenir une autorisation médicale. La Food and Drug Administration (FDA) américaine a autorisé la fonction d'aide auditive de Samsung sur certains Galaxy Buds, en tant que solution en vente libre pour les adultes de 18 ans et plus. Une nouvelle option discrète s'ouvre ainsi aux personnes souffrant d'une perte auditive légère à modérée.

La perte auditive touche une population considérable. Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 1,5 milliard de personnes vivent aujourd'hui avec un certain degré de déficience auditive, un chiffre qui devrait atteindre près de 2,5 milliards d'ici à 2050. Le coût, la stigmatisation et l'accès limité aux spécialistes privent de nombreuses personnes de traitement. Samsung parie qu'un smartphone, une application et des écouteurs peuvent lever une partie de ces obstacles.

Le processus se veut simple et, surtout, rapide. Les utilisateurs réalisent un test auditif dans Samsung Health, basé sur une audiométrie tonale de qualité clinique. L'application génère ensuite un audiogramme, une représentation visuelle des fréquences que chaque oreille perçoit correctement et de celles qui nécessitent une amplification. La fonction d'aide auditive ajuste alors l'amplification au profil propre à chaque utilisateur.

Il ne s'agit pas simplement d'augmenter le volume. Les Buds appliquent une amplification ciblée selon les fréquences, combinée à la réduction de bruit et au beamforming afin de privilégier les sons provenant de l'avant. Cette association peut faciliter les conversations dans les environnements bruyants. De petits écouteurs, pour un effet potentiellement important.

Pour l'heure, cette fonction est disponible sur les Galaxy Buds3 Pro et Buds4 Pro, et Samsung indique que les futurs modèles Buds Pro l'intégreront probablement de série. La FDA l'ayant autorisée comme solution en vente libre, les utilisateurs peuvent l'installer eux-mêmes sans consultation médicale préalable. En revanche, pour les pertes auditives sévères ou complexes, une évaluation par un professionnel et des appareils sur ordonnance restent la référence.

La différence est peut-être autant culturelle que technique : une aide auditive qui passe inaperçue. Pas d'appareil volumineux, ni de rendez-vous en clinique nécessaire pour commencer. Il suffit d'effectuer le test, de consulter l'audiogramme et de déterminer si ce type d'assistance convient — de quoi faire évoluer l'image traditionnelle de la prothèse auditive.