Apple Watch en céramique : un retour attendu après six ans

Imaginez un boîtier de montre qui ressemble à de la porcelaine et résiste aux rayures comme une armure. Pour les collectionneurs, c’était l’Apple Watch en céramique : rare, élégante et conçue pour durer. Après une absence de six ans, il semble qu’Apple pourrait la remettre au catalogue.

Mark Gurman de Bloomberg rapporte que la céramique pourrait revenir avec l’Apple Watch Series 12 dès le mois prochain, ou au moins redevenir disponible d’ici 2027. La nouvelle a ravivé un marché qui considère ces modèles comme de petits trésors, difficiles à trouver et qui suscitent l’obsession.

Le parcours singulier de la céramique et pourquoi elle intéresse toujours

Apple a présenté pour la première fois un boîtier en céramique blanche avec l’Apple Watch Series 2 en 2016, remplaçant l’option en or 18 carats ultra coûteuse de la gamme originale par quelque chose de futuriste et plus accessible. Le prix de base de ce modèle en céramique était d’environ 1 160 €. Le matériau combinait des poudres de zircone et d’alumine compactées, polies à la pâte diamantée jusqu’à obtenir un lustre. Apple le commercialisait comme étant environ quatre fois plus résistant que l’acier inoxydable, ce qui lui conférait une sensation haut de gamme sans la fragilité que l’on associe à la porcelaine.

L’histoire ne s’est pas arrêtée là. Une céramique grise a suivi avec la Series 3, puis l’option a disparu avec la Series 4 en 2018. Apple a brièvement réintroduit la céramique blanche pour la Series 5 en 2019, parallèlement à de nouvelles finitions en titane, pour l’abandonner de nouveau avec l’arrivée de la Series 6 en 2020. Depuis, les Apple Watch en céramique se sont faites rares sur le marché de l’occasion, le type d’objet que les collectionneurs évoquent avec un sourire nostalgique.

• 2016 : Céramique introduite avec la Series 2
• 2017 : Céramique grise ajoutée dans la Series 3
• 2018 : Céramique supprimée dans la Series 4
• 2019 : Céramique blanche réapparait dans la Series 5
• 2020 : Céramique abandonnée avec la Series 6

Pourquoi la réintroduire maintenant ? En partie parce que la rareté engendre le désir. Mais il y a aussi des raisons pratiques. Les finitions en cuir et en métal peuvent diviser. La céramique se situe entre la mode et l’ingénierie, offrant un look distinct et une grande durabilité. Elle permet à Apple de différencier ses modèles premium sans recourir à l’or ou à d’autres matériaux coûteux.

Gurman note également que la Series 12 et l’Apple Watch Ultra 4 devraient poursuivre le schéma d’améliorations incrémentales d’Apple : processeurs plus performants, retouches de design modestes et meilleures performances. Les deux dernières générations ont utilisé la puce S10, qui, selon les informations, ne différait pas radicalement de la S9 introduite en 2023. Cela suggère qu’une véritable évolution pourrait arriver si Apple introduit un nouveau processeur pour les prochains modèles.

Et un dernier murmure venu des rumeurs : Apple pourrait éventuellement expérimenter des écrans ronds. Ce serait un changement visuel aussi important que celui des matériaux. Des écrans ronds modifieraient la personnalité de la montre, pas seulement son style. Pour l’instant, le retour de la céramique serait le moyen le plus rapide d’offrir quelque chose de palpable et distinct.

Les collectionneurs suivront le lancement de près. Les acheteurs occasionnels pourraient ne pas le remarquer immédiatement. Mais pour ceux qui suivent les évolutions du design d’Apple, un boîtier en céramique est plus qu’une finition. C’est une affirmation.