Home Hub d'Apple : un HomePod avec écran et Siri intelligent

Imaginez un HomePod qui vous regarde. C'est apparemment le projet d'Apple, selon Mark Gurman de Bloomberg : un Home Hub qui pourrait arriver dès octobre ou se glisser au début de l'année prochaine, et il repose sur une idée centrale, à savoir un Siri plus intelligent associé à un écran tactile.

L'appareil est essentiellement un HomePod doté d’un écran de 7 pouces. Mais Apple ne se contente pas d'ajouter un panneau sur une enceinte. La société crée une nouvelle couche logicielle basée sur tvOS, mais avec des repères visuels et d'interaction empruntés à watchOS et iOS. Attendez-vous à une grille d'icônes, des widgets et applications tactiles, ainsi que des cadrans personnalisables qui rendent l'appareil plus personnel que générique.

Comment Apple imagine le Home Hub dans vos pièces

Pensez à plusieurs unités. Sur une table. Sur un mur. Dans la cuisine et le salon. Apple s'attend à ce que les gens en achètent plusieurs et les placent autour de la maison. Il sera proposé en versions de table et murales pour plus de flexibilité, et l'interface s'adapte à vos déplacements : les éléments de l'interface augmentent quand vous vous approchez, et rétrécissent quand vous vous éloignez.

Des caméras intégrées et la reconnaissance faciale sont des fonctionnalités clés. Le Home Hub identifiera qui parle et affichera des informations personnalisées pour cette personne. Les appels FaceTime entrants utiliseront l'écran. Le Hub servira aussi de moniteur de sécurité et d'interphone lorsque plusieurs unités seront présentes dans la même maison. L'objectif est la commodité sans contraindre les utilisateurs à un écran central unique.

Apple parie que la combinaison d'un écran, d'un Siri plus intelligent et de capteurs de présence transformera une enceinte en centre névralgique du foyer.

Il y a des indices d'ambitions plus vastes à venir. Gurman indique qu'un modèle amélioré est en développement avec un écran de 9 pouces et un petit bras robotique qui déplace l'écran pour capturer davantage de personnes ou d'objets pendant les appels FaceTime. Cela paraît futuriste, certes. Mais cela montre aussi qu'Apple pense au-delà d'un appareil statique posé sur une table.

Au-delà du Hub lui-même, Apple travaillerait sur plusieurs autres nouveautés pour la maison connectée : une caméra de sécurité intérieure conçue pour rivaliser avec Ring d'Amazon, un boîtier Apple TV rafraîchi, et un HomePod mini amélioré. L'Apple TV et le nouveau HomePod mini seraient prévus pour sortie cet automne, tandis que la fenêtre de lancement du Home Hub s'étend d'octobre au début de l'année prochaine.

La véritable question est de savoir si les consommateurs adopteront une enceinte qui observe et personnalise, ou si les préoccupations liées à la confidentialité limiteront son adoption. Apple s'est depuis longtemps positionnée comme une entreprise soucieuse de la vie privée, donc les détails sur le traitement local et la gestion des données faciales seront importants.

Quoi qu'il en soit, le Home Hub marque un changement net dans la façon dont la société conçoit la maison connectée, moins comme une collection d'appareils et davantage comme un réseau de surfaces attentives. Si Siri bénéficie réellement d'une amélioration par l'IA, l'appareil pourrait modifier la façon dont les gens interagissent avec les tâches quotidiennes : rappels rapides adaptés au visage, transferts fluides de pièce à pièce, et appels vidéo qui paraissent moins confinés.