Trump menace de droits de douane après amende européenne

Donald Trump a transformé une sanction antitrust européenne en un possible bras de fer commercial. Il a publié sur Truth Social que son administration ouvrira une enquête au titre de la Section 301 en réaction aux amendes infligées aux entreprises technologiques américaines, citant en particulier une récente sanction d'un milliard de dollars contre Google.

Trump a écrit que « les États-Unis ne sont pas la tirelire de l'Europe et nous ne l'accepterons pas », et a annoncé une action immédiate pour enquêter sur ce qu'il a qualifié de pratiques déloyales nuisant aux entreprises et aux contribuables américains.

Bruxelles a infligé une amende à Google pour avoir accordé un traitement préférentiel à ses services de voyages et de shopping dans les résultats de recherche et pour avoir, selon elle, empêché des développeurs de promouvoir des méthodes de paiement alternatives sur Google Play. La Commission a présenté ces deux constats comme des violations du Digital Markets Act, le vaste règlement de 2022 utilisé pour sanctionner les grandes entreprises technologiques comme Meta, Apple et désormais Google.

Après que la Cour suprême des États-Unis a annulé en février les tarifs globaux de l'administration précédente, l'équipe de Trump a évoqué la Section 301 du Trade Act de 1974 comme voie juridique alternative. La Section 301 permet au représentant commercial des États-Unis d'enquêter sur des partenaires commerciaux et, s'il conclut à des pratiques limitant injustement le commerce américain, d'imposer des droits de douane en réponse.

L'administration affirme qu'elle ouvrira une enquête au titre de la Section 301 qui pourrait conduire à des droits de douane lourds à l'encontre de l'Union européenne.

Les juristes soulignent que les actions fondées sur la Section 301 ne sont pas infaillibles. À l'instar des amendes de l'UE, les droits de douane imposés en vertu de cette prérogative peuvent être contestés devant les tribunaux américains et éventuellement annulés. Ainsi, ce geste constitue à la fois un signal politique et une ouverture procédurale : bruyant, mais pas définitif.

Ce qui se déroule ensuite compte au-delà des gros titres. Une escalade de représailles pourrait mettre la pression sur les entreprises technologiques transatlantiques, compliquer les chaînes d'approvisionnement et contraindre les gouvernements à choisir entre priorités réglementaires et stabilité commerciale. Ou le conflit pourrait se régler dans les salles d'audience et de négociation, où la plupart de ces différends aboutissent finalement.

Quoi qu'il en soit, cet affrontement met en lumière une tension croissante : lorsque la réglementation nationale affecte des entreprises étrangères, la politique commerciale devient rapidement le nouvel enjeu, et nul ne devrait supposer que les répercussions se limiteront au secteur technologique.