Unitree Super Athlete AS2-W : vitesse, charge et autonomie

Imaginez un robot capable de sprinter sur le plancher d'une usine, puis de rouler en douceur sur une zone de gravier sans perdre le rythme. C'est l'image que Unitree Robotics veut vendre avec son dernier Super Athlete AS2-W.

À mi-chemin entre la patte et la roue. L'AS2-W adopte une conception hybride où des modules roulants fonctionnent avec des membres articulés, permettant à la machine de combiner vitesse et franchissement d'obstacles dans un même châssis. Le résultat est une plateforme qui, selon Unitree, peut transporter en continu une charge utile de 16 kilogrammes et parcourir plus de 30 kilomètres sur une seule charge lorsqu'elle est déchargée.

Ces chiffres comptent. Seize kilogrammes suffisent pour de petits colis, des capteurs ou du matériel d'inspection. Trente kilomètres représentent une autonomie qui sort ce robot du laboratoire et l'intègre dans des applications logistiques ou de recherche sur le terrain. De courts trajets entre stations de recharge ? Inutiles. Des patrouilles plus longues ou des missions étendues sur de vastes sites ? Désormais plausibles.

Sous la coque se trouvent des moteurs puissants et des algorithmes de contrôle de mouvement sophistiqués. L'entreprise affirme que l'AS2-W conserve l'équilibre sur les pentes, les terrains accidentés et les obstacles tout en assurant la transition entre la locomotion sur roues et les manœuvres à pattes. Autrement dit : plus de vitesse qu'une machine uniquement à pattes, et plus d'agilité qu'une machine uniquement à roues.

Unitree n'a pas révélé les prix ni la disponibilité. Cette attente est familière ; l'entreprise a itéré de façon continue sur des quadrupèdes, des humanoïdes et des plateformes mobiles destinées aux clients industriels, de la recherche et de la logistique. L'AS2-W s'inscrit parfaitement dans cette feuille de route, visant des cas d'utilisation où charge utile, autonomie et adaptabilité au terrain sont requises.

Cela changera-t-il la manière dont les installations déplacent marchandises et données à travers des environnements irréguliers ? Peut-être. Si les performances en conditions réelles correspondent aux spécifications d'Unitree, cela pourrait être une de ces améliorations discrètes qui reconfigurent l'automatisation sur le plancher de production.