Samsung relance discrètement le développement du SF 1.4 2029

Samsung relance discrètement une course dont il s'était brièvement éloigné. L'entreprise a relancé le développement de son procédé SF 1.4, même si la ligne d'arrivée a été repoussée.

Selon The Bell, Samsung a demandé aux partenaires équipementiers de commencer les travaux préliminaires sur les outils pour le nœud SF 1.4, mais le calendrier de production de masse a glissé. Ce qui était envisagé pour 2027 est maintenant ciblé pour 2029. Samsung a retardé le SF 1.4 afin de se concentrer sur les rendements du 2 nm et de renforcer sa position concurrentielle avant de déployer le nœud suivant.

Ce n'est pas un simple redémarrage. TSMC et Intel revendiquent déjà le leadership dans la catégorie 1,4 nm : TSMC avec sa feuille de route A14 et Intel avec sa famille 14A, et chaque approche est techniquement distincte. La stratégie de Samsung consiste à accélérer le développement des outils en collaborant étroitement avec Applied Materials et Lam Research, en orientant les premières livraisons d'outils vers NRD-K, son centre avancé de R&D pour semi-conducteurs.

Notamment, ASML a livré de l'équipement EUV High-NA de prochaine génération à NRD-K. Samsung prévoit d'utiliser cette machine de manière sélective, couche par couche, en commençant par l'empilement 1,4 nm. Parallèlement, des commandes d'ingénierie ont été passées pour des travaux NAND de prochaine génération V12, un programme que Samsung estime pouvoir porter en production à grande échelle vers 2030.

Le calendrier en dit long. Samsung a passé la dernière période à perfectionner SF2 et SF2P, atteignant des rendements élevés et obtenant même des commandes pour des accélérateurs IA de nouvelle génération, notamment des travaux liés à Tesla. Avec cette base établie, l'équipe fonderie peut retourner son attention vers le 1,4 nm, mais dorénavant avec un rythme plus délibéré.

Pour autant, les concurrents ne restent pas inactifs. Intel indique viser une production 1,4 nm dès 2027, et TSMC planifie une production plus large en 2028. L'objectif de Samsung pour 2029 laisse un retard d'un à deux ans, mais l'avantage High-NA offre à Séoul un atout technique que TSMC n'a pas encore déployé totalement. Les partenaires équipementiers, les choix de lithographie et l'ingénierie des rendements détermineront si cet avantage réduit l'écart ou modifie simplement les termes de la compétition.

C'est un pivot stratégique plutôt qu'une panique. Samsung équilibre les gains commerciaux immédiats au 2 nm avec un effort à plus long terme vers la sophistication du 1,4 nm. La course des fonderies reste une épreuve d'ingénierie, de chorégraphie de la chaîne d'approvisionnement et de timing. Samsung parviendra-t-il à convertir son élan en R&D en une parité de production? Les prochaines années le diront.