2028: Samsung veut lancer des écrans rollables grand public

Imaginez sortir un téléphone de votre poche et voir son écran s'étendre discrètement jusqu'à une taille de tablette. Sans plis. Sans charnière de pliage. Juste une surface lisse qui semble apparaître comme par magie. C'est l'image qu'un nouveau rapport coréen met en avant, et il porte sur les efforts de Samsung Display pour transformer les écrans rollables en produit grand public.

Selon des initiés anonymes cités par le rapport, Samsung Display est en discussions avec Samsung Electronics pour fournir des dalles rollables destinées à un smartphone ciblé pour le premier semestre 2028. Un responsable de Samsung Electronics aurait confirmé ces échanges. Appelez-le Galaxy Z Slide, appelez-le Galaxy Z Roll; Samsung a déposé les deux noms, ce qui suggère que l'entreprise se prémunit sur le plan du branding.

Pourquoi 2028 pourrait être l'année où les rollables quittent les laboratoires

Les obstacles techniques ont freiné les rollables bien plus que les appareils pliables. Les exigences d'ingénierie sont différentes et plus sévères. Un écran qui doit s'étendre de façon fiable puis se rétracter sans dommage doit trouver l'équilibre entre science des matériaux, ingénierie mécanique et durabilité à long terme. Pourtant, Samsung Display a procédé à des itérations publiques. L'entreprise a présenté des concepts rollables précoces en 2023 et a depuis fourni des dalles à Lenovo pour des ordinateurs portables rollables, prouvant que la technologie peut être produite en série, du moins pour certaines catégories d'appareils.

Les sources citées dans le rapport estiment que la première version pour téléphone offrira une dalle d'environ 10 pouces au format 16:9 et une densité de pixels autour de 440,6 ppp. C'est une surface de type tablette dans un format transportable en poche. Si cela se confirme, la rumeur évoque également un modèle de suivi prévu vers 2030, ce qui correspondrait à un cycle attendu pour une nouvelle catégorie de produit qui nécessitera plusieurs années pour mûrir.

Pourquoi Samsung y tient-il tant? Parce que le marché des pliables devient saturé. Des fabricants chinois de panneaux comme BOE ont progressé rapidement et ont parfois dépassé leurs rivaux en volumes de panneaux pliables. Les rollables, en revanche, restent un terrain moins encombré. Les rapports indiquent que Samsung Display mène actuellement le développement des rollables, ce qui lui donne une fenêtre pour dominer ce segment émergent si elle parvient à convertir des prototypes en téléphones que les consommateurs désirent réellement acheter.

Cela veut-il dire que le marché adoptera massivement les rollables? Pas forcément. La catégorie fait face à des questions qui dépassent l'ingénierie. Le logiciel doit s'adapter de manière fluide aux tailles d'écran changeantes. La conception protectrice, c'est à dire comment préserver l'écran étendu, devient un nouveau défi. Et les consommateurs ont besoin d'une vraie raison de remplacer un pliable compact ou une grande tablette. La commodité d'un écran qui grandit à la demande compensera-t-elle des prix plus élevés et des défauts typiques d'une technologie en début de cycle? C'est le pari.

Le rôle de Samsung Electronics est décisif. Même si Samsung Display fournit suffisamment de dalles pour dominer la chaîne d'approvisionnement, un téléphone convaincant exige une expertise système: gestion thermique, autonomie, caméras et expérience utilisateur. Le rapport suggère que Samsung Electronics explore au moins ces aspects avec sa division d'affichage, ce qui est la suite logique si Samsung veut convertir un avantage manufacturier en parts de marché.

Il y a aussi le bon timing à considérer. Un lancement au premier semestre 2028 donne à Samsung le temps d'affiner la mécanique et les comportements logiciels initiaux, et d'observer la réaction des concurrents. Cela permet aussi à l'entreprise de tirer parti d'une position de premier à grande échelle pour un produit dont beaucoup ont rêvé mais que peu ont exécuté. Si Samsung réussit le lancement, il pourrait définir le modèle de ce que doit être un smartphone rollable.

Aucun produit n'est garanti. L'histoire du matériel mobile est semée d'innovations qui n'ont pas trouvé d'acheteurs. Mais Samsung a déjà appris à généraliser les pliables. Cette expérience, avec ses succès et ses erreurs, a son importance ici. Les écrans rollables sont plus difficiles, certes. Mais disposer d'une avance en développement et d'un partenaire écosystème prêt à prendre le risque change les probabilités.

Attendez-vous au scepticisme. Attendez-vous au battage médiatique. Attendez-vous aux prototypes et aux dépôts de brevets. Et attendez-vous à ce que Samsung garde ses cartes près du corps jusqu'à ce qu'il soit prêt à présenter aux clients un appareil prêt pour la vente et mesuré avec précision. Si le calendrier 2028 tient, nous passerons de la question de savoir quand les rollables arriveront à celle de savoir à quelle vitesse ils pourront s'améliorer.