Les réseaux sociaux dépassent les médias traditionnels

Ouvrez votre téléphone. Où regardez-vous en premier lorsqu'il se passe quelque chose d'important ? Pour un nombre croissant de personnes dans le monde, la réponse n'est plus le poste de télévision ni la une, mais un fil d'actualités sur les réseaux sociaux.

Ce constat dépasse l'anecdote. Le Reuters Institute d'Oxford a interrogé 100 000 personnes dans 48 pays et a constaté que 54 % d'entre elles déclaraient avoir utilisé les réseaux sociaux pour s'informer au moins une fois au cours des derniers jours, dépassant ainsi les 51 % qui se tournaient vers des médias traditionnels comme la télévision, la radio ou les sites d'information. Les répondants pouvaient choisir plusieurs sources, mais la tendance est claire : l'immédiateté et l'accès direct l'emportent maintenant sur les anciens garants de l'information.

À l'échelle mondiale, 30 % des personnes interrogées ont cité les plateformes sociales ou les réseaux vidéo comme leur principale source d'information hebdomadaire, contre 22 % en 2020. Chez les 18-24 ans, cette proportion grimpe à 52 %. Des capacités d'attention plus courtes ? Peut-être. Ou un appétit plus profond pour un contenu qui circule à la vitesse d'un défilement.

Pourquoi cette hausse ? Les habitudes ont changé pendant la pandémie et ne sont pas totalement revenues en arrière. Les médias traditionnels ont vu leur audience décliner régulièrement depuis 2020. Nombre d'utilisateurs estiment que les plateformes sociales sont simplement plus efficaces pour suivre des événements qui évoluent rapidement. D'autres admettent qu'ils regardent moins la télévision qu'auparavant.

Le contexte compte aussi. Dans les pays où les plateformes sociales dominent la conversation publique, les frustrations envers la couverture des guerres et des crises par les médias historiques sont fréquentes. Près de 40 % des moins de 35 ans interrogés ont déclaré que les réseaux sociaux étaient la meilleure façon de suivre des conflits, comme ceux en Iran ou à Gaza, tandis que les générations plus âgées continuent de s'appuyer sur la télévision et les sites d'information établis.

Cela n'est pas uniforme sur la carte. Les médias historiques restent la référence dans des pays comme le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Suède, la Finlande, la République tchèque, l'Autriche, la Belgique, les Pays-Bas, l'Irlande et la Croatie, ainsi que dans plusieurs marchés asiatiques. La confiance dans des institutions de longue date et une moindre dépendance aux créateurs individuels maintiennent ces marques traditionnelles à flot dans ces pays.

Les chercheurs insistent sur le fait qu'il ne s'agit pas d'un effondrement soudain mais d'un réarrangement progressif. Pourtant la vitesse importe : nous assistons à un jalon de la communication. De nouveaux outils compliquent davantage le paysage. L'intelligence artificielle influence déjà la donne, 10 % des personnes ont déclaré avoir utilisé l'IA comme source d'information au cours de la semaine passée, une empreinte modeste mais significative.

Quelles conséquences pour les journalistes et les rédactions ? Ils sont confrontés à un choix à la fois évident et urgent : renforcer la qualité et la vérification, ou laisser le récit à la vitesse et au spectaculaire. Beaucoup tenteront les deux, en expérimentant des formats adaptés aux flux sans sacrifier la précision.

Le résultat final influera sur la compréhension du public, le débat civique et la rapidité de propagation de la désinformation. Les plateformes sociales sont devenues la place publique, mais elles constituent aussi un marché bruyant. La manière dont nous naviguons ce mélange, et la façon dont les plateformes, les régulateurs et les rédactions s'adaptent, définira le prochain chapitre de l'ère de l'information.