Du monopole à la multiplication des assistants IA modernes

Il y a eu un moment où ChatGPT paraissait invulnérable, chaque titre, chaque démonstration, chaque lien curieux renvoyant au même assistant conversationnel. Cette solitude est terminée. Le secteur s'est densifié, et ce qui ressemblait à une forteresse n'est plus qu'une tour parmi d'autres dans un horizon qui se comble rapidement.

Du monopole à l'ère multi-acteurs

OpenAI continue de susciter l'attention. Ce mois-ci, la plateforme a dépassé 1,1 milliard d'utilisateurs actifs mensuels, un chiffre stupéfiant qui consolide ChatGPT comme l'une des applications à la croissance la plus rapide de l'histoire. Pourtant, le nombre brut d'utilisateurs ne raconte qu'une partie de l'histoire. La part de marché est retombée à 46,4 %, tandis que Gemini de Google atteint 27,7 % et que Claude d'Anthropic détient 10,3 %. La progression n'est plus un jeu à somme nulle, c'est une course aux fonctionnalités, à la confiance et aux accroches qui fidélisent les utilisateurs.

Pourquoi ce glissement ? Certains utilisateurs zappent entre les bots comme des surfeurs de chaînes, testant les tonalités, comparant les résultats et cherchant le moindre avantage. D'autres choisissent un service en fonction des niveaux de paiement, ou parce qu'un collègue a recommandé un assistant précis. Les entreprises expérimentent elles aussi, en reliant plusieurs backends à un même produit pour équilibrer coûts, créativité et conformité.

Les dépenses reflètent cette expérimentation. Les dépenses des consommateurs et des entreprises pour les services de chatbot ont atteint environ 3,9 milliards d'euros au premier semestre de cette année, contre environ 1,7 milliard la même période l'année dernière. C'est plus du double, et cela signale un marché qui passe de la curiosité à la puissance commerciale.

Les conversions payantes varient selon les plateformes. Les utilisateurs payants de Claude représentent environ 13 % de sa base, un ratio plus élevé que ses concurrents, en partie parce que le niveau gratuit d'Anthropic impose des plafonds d'utilisation plus stricts qui poussent les utilisateurs intensifs vers l'abonnement. ChatGPT suit une voie différente : portée plus large, exposition publicitaire accrue et partenariats avec des enseignes de distribution qui favorisent la monétisation sans ériger de murs payants.

La publicité s'immisce dans la routine quotidienne. En mai, environ 17 % des utilisateurs quotidiens de ChatGPT voyaient des publicités, et le service a commencé à insérer des liens d'affiliation vers des enseignes comme Target, Walmart et Costco dans ses réponses. C'est un virage pragmatique : monétiser la taille d'audience tout en maintenant un entonnoir gratuit large.

Au-delà des chiffres, le paysage récompense désormais la spécialisation et les jeux d'écosystèmes. Gemini exploite la puissance de la recherche Google et ses capacités multimodales. Claude séduit les entreprises avec des garde-fous et un comportement prévisible. OpenAI bénéficie toujours de l'omniprésence et de la notoriété, mais l'omniprésence n'assure plus la domination.

De larges audiences ne valent pas une domination incontestée. La prochaine phase se jouera sur la finesse du produit, sur la manière dont les modèles gèrent la vie privée, les coûts, les intégrations et les tâches réelles, pas seulement sur qui affiche le plus grand nombre d'utilisateurs.

Attendez-vous à plus de changements de service, à des usages parallèles accrus et à une expérimentation continue des modèles de monétisation. La course n'est plus pour un unique trône. Elle porte sur les plateformes qui deviendront des éléments essentiels des flux de travail des utilisateurs.