La mémoire impose désormais le prix des smartphones

Vous pensiez que les processeurs déterminaient le prix des téléphones ? Détrompez-vous. La mémoire, c'est-à-dire la RAM et le stockage, a discrètement pris la couronne, et elle redéfinit ce que nous payons pour les appareils.

Carl Pei, cofondateur et PDG de Nothing, a observé sans détour sur X le 12 juin : les coûts de la mémoire ne sont plus une note en marge. Pour de nombreux appareils aujourd'hui, la RAM et le stockage peuvent représenter ensemble plus de la moitié du coût des composants d'un téléphone. C'est un changement sismique dans l'économie de fabrication d'un smartphone.

Les chiffres sont nets. Selon Pei, le Phone (4a) de Nothing a vu le coût de la mémoire doubler entre le moment où la société a validé le design et le lancement du téléphone. Ces coûts ont de nouveau doublé après la mise en rayons du modèle. Imaginez que les calculs finaux de vente soient réécrits après que vous ayez déjà fixé le prix de votre produit. Des choix difficiles s'imposent : échange de composants, compromis sur les fonctionnalités ou hausse des prix de vente.

Les fournisseurs rationnent les stocks. Les fabricants ne passent plus de commandes illimitées ; ils travaillent dans des quotas et paient souvent des primes pour sécuriser ce dont ils ont besoin. Résultat : certains lancements récents sont arrivés environ 100 $ plus chers que leurs prédécesseurs. L'ère des promotions profondes et prévisibles s'estompe rapidement.

L'inflation de la mémoire, provoquée par un pic de DRAM lié à la demande en IA en 2026, a fait grimper les coûts des composants d'environ 10 à 30 % selon l'appareil, et ce sont surtout les téléphones d'entrée et de milieu de gamme qui en souffrent le plus. Les modèles haut de gamme ne sont pas épargnés non plus. Nothing a d'ailleurs augmenté les prix du Phone (4a) et du Phone (4a) Pro sur toutes les variantes peu après leur lancement en mars.

Ce n'est pas que Nothing. Samsung, Xiaomi, Google, toutes les grandes marques recalculent leurs stratégies. Et la pression déborde du seul marché des téléphones. J'ai repéré un Lenovo ThinkBook 16 avec un AMD Ryzen 5 7535HS sur Amazon affiché à presque le double du prix qu'il affichait en janvier 2026. Les pénuries de mémoire affectent aussi les ordinateurs portables, les tablettes et tout autre appareil nécessitant de la DRAM et du NAND.

Que doit faire un acheteur ? Le conseil de Pei était simple et donné avec un clin d'œil : le meilleur moment pour changer de téléphone, c'était hier ; le deuxième meilleur, c'est maintenant. Attendre peut signifier rater une bonne affaire et payer davantage quand la prochaine vague de composants affichera un prix plus élevé. Si vous cherchez à acheter, le timing compte autant que les caractéristiques.

Les prix bougent, l'approvisionnement se resserre et les fabricants s'ajustent. Une chose est sûre : la mémoire dicte désormais la politique tarifaire des smartphones, alors surveillez les caractéristiques et agissez quand les chiffres ont du sens pour vous.