Apple réoriente sa stratégie vers les lunettes connectées

Apple semble changer de cap. Le massif casque Vision Pro qui incarnait jadis le pari de la société sur l'informatique immersive n'est plus le centre d'attention qu'il semblait être.

L'analyste Ming-Chi Kuo affirme que le nouveau PDG John Ternus a donné son feu vert à une refonte majeure de la feuille de route d'Apple pour les wearables. Les projets d'une Vision Pro de deuxième génération et d'une Vision Air plus légère auraient été mis de côté. À la place, les ingénieurs se concentreraient sur deux projets distincts de lunettes intelligentes visant à rendre les expériences augmentées et propulsées par l'IA plus légères, moins coûteuses et, surtout, plus faciles à porter toute la journée.

L'un de ces projets serait une paire de lunettes sans affichage, centrée sur l'IA, destinée à concurrencer des collaborations comme celle de Meta avec Ray-Ban. Pensez-y comme un assistant frontal sans optiques encombrantes : voix, capteurs et intelligence embarquée fournissant une aide contextuelle sans casque lourd. Kuo situe le lancement possible de ce produit en 2027.

L'autre projet est plus ambitieux et plus lointain : de véritables lunettes RA utilisant des guides d'onde optiques pour superposer du contenu numérique au monde réel avec un alignement spatial correct. C'est le type de technologie auquel on pense quand on évoque une réalité mixte fluide, mais elle est aussi extrêmement difficile à maîtriser. Selon les rapports, le calendrier commercial pour cet appareil s'étendrait jusqu'en 2029 voire au-delà.

Tout le monde n'interprète pas la situation de la même manière. Mark Gurman de Bloomberg reconnaît qu'Apple a annulé plusieurs projets de casques, mais il indique aussi qu'un prototype de Vision Pro 2 est encore testé en interne. Il convient néanmoins que la famille de casques Vision est essentiellement mise en pause et qu'un successeur direct pourrait être attendu pendant plusieurs années.

Pourquoi ce virage ? Parce que le marché évolue. Les casques haut de gamme de réalité mixte sont impressionnants, mais la plupart des gens ne les porteront pas entre deux réunions ou pendant un trajet. Les lunettes intelligentes, en revanche, promettent une valeur plus quotidienne : montures plus légères, autonomie plus longue et prix susceptibles de toucher un public beaucoup plus large. C'est un pari sur l'universalité plutôt que sur le spectacle.

Ce qui paraît certain : Apple privilégie des dispositifs portables que les gens peuvent réellement adopter au quotidien. Reste à voir si cette stratégie aboutira à un produit phare ou simplement à une série d'appareils progressifs.

Si les calendriers se confirment, nous pourrions voir les premières lunettes intelligentes d'Apple axées sur l'IA d'ici quelques années, les expériences RA plus sophistiquées arrivant ensuite. Le silence et le secret de l'entreprise rendent chaque rumeur excitante, car quand Apple finit par montrer ses cartes, elle réécrit souvent les attentes.

Les lunettes intelligentes seraient-elles la percée dont Apple a besoin, ou faut-il attendre le rêve du Vision Pro d'une réalité mixte complète ?